Circa il 10% dei giocatori mostra una dipendenza patologica

In un nuovo studio di sei anni, il più lungo mai condotto sulla dipendenza da videogiochi, i ricercatori hanno scoperto che circa il 90% dei giocatori non gioca in modo dannoso o causa conseguenze negative a lungo termine. Tuttavia, una minoranza significativa può sperimentare una vera dipendenza e di conseguenza può soffrire mentalmente, socialmente e comportamentalmente.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Psicologia dello sviluppo.

"Lo scopo di questo particolare studio è quello di esaminare l'impatto a lungo termine di avere una particolare relazione con i videogiochi e cosa fa a una persona nel tempo", ha detto Sarah Coyne, professore di vita familiare presso la Brigham Young University (BYU ) e autore principale della ricerca. "Per vedere l'impatto, abbiamo esaminato le traiettorie del gameplay video patologico in sei anni, dalla prima adolescenza all'emergere dell'età adulta".

Oltre a trovare conseguenze a lungo termine per i giocatori dipendenti, lo studio abbatte anche gli stereotipi dei giocatori e ha scoperto che il gioco patologico non è un disturbo di taglia unica.

Il videogioco patologico è caratterizzato da un tempo eccessivo trascorso a giocare ai videogiochi, difficoltà a disimpegnarsi da essi e interruzioni del funzionamento sano dovute al gioco.

Circa il 10% dei giocatori rientra nella categoria dei video gameplay patologici. Rispetto al gruppo non patologico, i giocatori dipendenti hanno mostrato livelli più elevati di depressione, aggressività, timidezza, uso problematico del telefono cellulare e ansia nell'emergere dell'età adulta.

Questo nonostante i gruppi fossero gli stessi in tutte queste variabili al punto temporale iniziale, suggerendo che i videogiochi potrebbero essere stati importanti nello sviluppo di questi risultati negativi.

Per misurare i predittori e gli esiti della dipendenza da videogiochi, lo studio ha esaminato 385 adolescenti durante la transizione all'età adulta. Ogni partecipante ha completato più questionari una volta all'anno per un periodo di sei anni. Questi questionari hanno misurato la depressione, l'ansia, l'aggressività, la delinquenza, l'empatia, il comportamento prosociale, la timidezza, la reattività sensoriale, lo stress finanziario e l'uso problematico del telefono cellulare.

I ricercatori hanno trovato due principali predittori della dipendenza da videogiochi: essere maschi e avere bassi livelli di comportamento prosociale. Avere livelli più elevati di comportamento prosociale, o comportamento volontario inteso a beneficiare un'altra persona, tendeva a essere un fattore protettivo contro i sintomi della dipendenza.

A parte i predittori, Coyne ha anche trovato tre distinte traiettorie di utilizzo dei videogiochi. Settantadue per cento degli adolescenti erano relativamente bassi nei sintomi di dipendenza durante i sei anni di raccolta dei dati. Un altro 18% degli adolescenti ha iniziato con sintomi moderati che non sono cambiati nel tempo e solo il 10% degli adolescenti ha mostrato livelli crescenti di sintomi di gioco patologici durante lo studio.

I risultati suggeriscono che sebbene il 90% dei giocatori non stia giocando in modo disfunzionale o dannoso per la propria vita, esiste ancora una minoranza considerevole che è veramente dipendente dai videogiochi e soffre di sintomi di dipendenza nel tempo.

Questi risultati contrastano anche lo stereotipo dei giocatori che vivono nella cantina dei loro genitori, incapaci di sostenersi finanziariamente o di trovare un lavoro a causa della loro fissazione per i videogiochi. Almeno poco più che ventenni, gli utenti patologici di videogiochi sembrano essere finanziariamente stabili e all'avanguardia quanto i giocatori che non sono dipendenti.

"Penso davvero che ci siano alcune cose meravigliose sui videogiochi", ha detto Coyne. "L'importante è usarli in modo sano e non farsi risucchiare nei livelli patologici".

Fonte: Brigham Young University