Rischio maggiore di suicidio nei pazienti bipolari che abusano di alcol

L'alcol, soprattutto in una persona con disturbo bipolare, può aumentare il rischio di suicidio.

Una nuova ricerca pubblicata questa settimana suggerisce che i pazienti bipolari che abusano o dipendono dall'alcol hanno maggiori probabilità di tentare il suicidio rispetto ai pazienti bipolari che si astengono.

La dottoressa Maria A. Oquendo del Dipartimento di Psichiatria della Columbia University di New York, e i suoi colleghi, hanno scoperto che le probabilità di tentare il suicidio nei pazienti bipolari sono più che raddoppiate se l'individuo abusa o è dipendente dall'alcol.

Disturbo bipolare, un disturbo dell'umore che colpisce più di cinque milioni di americani. È caratterizzato da periodi alternati di depressione e mania o ipomania (una forma più lieve di mania). Fino al 20% delle persone con malattia bipolare si suicida. È noto anche che l'alcol aumenta il rischio di suicidio di oltre il 50% e, secondo alcuni studi, il 25% dei tossicodipendenti si suicida.

Oquendo ei suoi colleghi hanno utilizzato i dati del National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC) 2001-2002 per identificare 1.643 individui con disturbo bipolare dai 43.093 intervistati. Il NESARC è un ampio sondaggio sulla popolazione generale che include domande su molte aree relative all'uso di sostanze e alla salute mentale.

I record dei 1.643 individui con disturbo bipolare sono stati valutati per qualsiasi prova a vita di abuso di alcol, qualsiasi storia di tentato suicidio e qualsiasi storia di pensiero suicida.

Oquendo ha scoperto che il 54% delle persone con disturbo bipolare ha anche riferito di abuso di alcol. Le probabilità di un tentativo di suicidio erano più alte (odds ratio 2,25) nei pazienti bipolari che abusavano di alcol rispetto a quelli che non lo facevano.

Gli autori hanno anche scoperto che i pazienti bipolari che abusavano di alcol avevano maggiori probabilità di usare anche tabacco o di abusare di altre sostanze. Né il tabacco né l'abuso di altre sostanze sembrano avere un effetto sul rischio di suicidio in questo studio.

Gli autori hanno anche notato che sebbene gli individui nello studio avessero più di un problema di salute mentale e avessero comportamenti suicidari più rischiosi, non hanno ricevuto alcun trattamento psichiatrico aggiuntivo.

"Dato l'elevato carico di malattia sofferto da questi individui e l'aumento del rischio di morbilità e mortalità quando il disturbo bipolare e il disturbo da uso di alcol sono concomitanti, indirizzarli per il trattamento è un imperativo di salute pubblica", secondo Oquendo.

I risultati di Oquendo sono pubblicati nel numero di luglio del Journal of Clinical Psychiatry.

Fonte: Journal of Clinical Psychiatry