Autismo collegato a problemi digestivi
"Dopo anni in cui i genitori hanno sollevato preoccupazioni su tali sintomi, le enormi differenze che vediamo tra i rapporti dei genitori sui bambini con disturbo dello spettro autistico e quelli sui bambini con uno sviluppo tipico mettono a tacere l'idea che i problemi gastrointestinali tra i bambini con disturbo dello spettro autistico siano solo un accumulo di casi clinici ", ha affermato Irva Hertz-Picciotto, ricercatrice principale per lo studio CHARGE e ricercatrice affiliata al MIND Institute.
"I nostri dati mostrano chiaramente che i problemi gastrointestinali sono molto comuni nei bambini con autismo".
Lo studio è la ricerca più ampia ed etnicamente diversificata per confrontare i problemi digestivi nei bambini autistici con il ritardo dello sviluppo e lo sviluppo tipico. È anche il primo a indagare sul legame tra disturbi di stomaco e problemi di comportamento.
"I genitori di bambini con autismo hanno da tempo affermato che i loro figli sopportano più problemi gastrointestinali, ma poco si sa sulla reale prevalenza di queste complicazioni o sulle loro cause sottostanti", ha detto l'autore principale Virginia Chaldez, Ph.D.
I ricercatori, tuttavia, non sono ancora sicuri di quale problema venga prima.
“I problemi gastrointestinali che sperimentano possono essere bidirezionali. I problemi gastrointestinali possono creare problemi comportamentali e quei problemi comportamentali possono creare o esacerbare problemi gastrointestinali. Un modo per cercare di chiarire questo aspetto sarebbe quello di iniziare a indagare sugli effetti di vari trattamenti e sui loro effetti sia sui sintomi gastrointestinali che sui comportamenti problema ", ha detto Chaldez.
Per lo studio, i genitori di quasi 1.000 bambini (di età compresa tra 24 e 60 mesi) che sono stati arruolati nello studio Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment (CHARGE) nel North Carolina hanno compilato due questionari.
Il primo questionario descriveva la storia della salute gastrointestinale (GIH) e copriva il dolore allo stomaco, la diarrea, la stitichezza e problemi di deglutizione. Il questionario successivo era una lista di controllo del comportamento (ABC). Descrive dettagliatamente i casi di irritabilità, ritiro / letargia sociale, comportamento ripetitivo, iperattività e linguaggio inappropriato.
Circa la metà della popolazione in studio era bianca, con un terzo ispanico e il resto di altre origini etniche o razziali.
I risultati hanno mostrato che i bambini con autismo avevano da sei a otto volte più probabilità di avere sensibilità alimentare, gonfiore, costipazione e diarrea rispetto ai bambini in via di sviluppo. È stato anche riscontrato che i bambini con ritardi nello sviluppo soffrivano di stitichezza cinque volte maggiore ed erano molto più propensi ad avere problemi di deglutizione.
I ricercatori sottolineano anche che l'iperattività e il comportamento ripetitivo possono essere meccanismi per far fronte al disagio fisico. Credono che i bambini autistici possano beneficiare di una valutazione GI completa, specialmente se mancano di abilità verbali. È possibile che i trattamenti che migliorano la digestione possano portare a un miglioramento dei comportamenti problema.
Fonte: UC Davis MIND Institute
