Terrorizzato dal dentista? La CBT può aiutare

Secondo un nuovo studio del King's College di Londra, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha dimostrato di aiutare le persone con fobia dentale a ridurre al minimo la paura di andare dal dentista e ha permesso a molti di questi pazienti di ricevere trattamenti avanzati senza sedazione.

Le persone con fobia dentale tendono a evitare a tutti i costi di andare dal dentista, anche quando soffrono di dolore orale. Nel Regno Unito, dove si è svolto lo studio, si stima che circa 1 persona su 10 soffra di fobia dentale, secondo il più recente Adult Dental Health Survey.

“Le persone con fobia dentale ricevono più comunemente la sedazione per consentire loro di rilassarsi abbastanza per un breve periodo di tempo da poter eseguire il trattamento dentale. Tuttavia, questo non li aiuta a superare la loro paura a lungo termine ", ha affermato il professor Tim Newton del Dental Institute del King's College di Londra e autore principale dello studio.

“L'obiettivo principale del nostro servizio CBT è consentire ai pazienti di ricevere cure odontoiatriche senza bisogno di sedazione, lavorando con ogni singolo paziente per stabilire obiettivi in ​​base alle loro priorità. Il nostro studio mostra che dopo in media cinque sessioni di CBT, la maggior parte delle persone può continuare a farsi curare dal dentista senza la necessità di essere sedata ".

È stato dimostrato che la CBT, che in genere viene completata in sei o dieci sessioni, aiuta con una serie di problemi di salute mentale, in particolare depressione e disturbi d'ansia. Sia gli interventi cognitivi che quelli comportamentali hanno dimostrato di avere successo nel ridurre l'ansia dentale e aumentare la frequenza dentale.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 130 pazienti (99 donne e 31 uomini) che frequentavano un servizio CBT guidato da psicologi e i risultati del loro trattamento.I pazienti sono stati intervistati per i loro livelli di ansia dentale, ansia generale, depressione, pensieri suicidi, uso di alcol e qualità della vita correlata alla salute orale.

Tre quarti di quelli valutati hanno ottenuto un punteggio 19 o superiore nella scala di ansia dentale modificata (MDAS), indicando la fobia dentale. Il resto ha ottenuto un punteggio alto su uno o più elementi dell'MDAS, suggerendo una paura specifica di alcuni aspetti dell'odontoiatria.

La paura delle iniezioni dentali e del trapano dentale erano gli elementi con punteggi più alti più comuni sull'MDAS. Quasi tutti i pazienti (94%) hanno riferito che problemi con i denti, la bocca o le gengive hanno influenzato la loro vita quotidiana e la qualità della vita.

Molti dei pazienti intervistati hanno riscontrato altre condizioni psicologiche: il 37% aveva alti livelli di ansia generale e il 12% aveva livelli di depressione clinicamente significativi. Pensieri suicidari sono stati segnalati dal 12% dei pazienti e il 3% (quattro pazienti) ha riferito una recente intenzione di suicidarsi.

Le persone sono state indirizzate ai servizi di supporto tramite la cura del loro medico di famiglia e per il rischio di suicidio, è stata intrapresa un'azione immediata sulla base delle linee guida del servizio locale.

Di tutti i pazienti indirizzati, il 79% ha continuato a sottoporsi a cure odontoiatriche senza bisogno di sedazione e il 6% ha avuto il trattamento dentale sotto sedazione. Il numero medio di appuntamenti CBT richiesti prima che un paziente ricevesse un trattamento dentale senza sedazione era di cinque.

“La CBT fornisce un modo per ridurre la necessità di sedazione nelle persone con una fobia, ma ci saranno ancora coloro che hanno bisogno di sedazione perché richiedono cure odontoiatriche urgenti o stanno avendo trattamenti particolarmente invasivi. Il nostro servizio dovrebbe essere visto come un complemento ai servizi di sedazione piuttosto che come un'alternativa, i due insieme forniscono un percorso di cura completo per il massimo beneficio dei pazienti ", ha detto Newton.

Un recente studio pubblicato sulla stessa rivista, co-autore del professor Tim Newton, ha mostrato che più donne che uomini hanno riportato fobia dentale nell'indagine sulla salute dentale degli adulti del 2009. Quelli con fobia dentale avevano maggiori probabilità di provenire da un contesto di reddito inferiore, avere più carie e soffrire di una salute orale peggiore in generale.

I risultati sono pubblicati nel British Dental Journal.

Fonte: King's College London