Antiossidante in frutta, verdura, tè collegato a un minor rischio di Alzheimer

Un nuovo studio ha scoperto che le persone che mangiano più cibi con il flavonolo antiossidante, che si trova in quasi tutta la frutta e la verdura, così come il tè, possono avere meno probabilità di sviluppare l'Alzheimer anni dopo.

I flavonoli sono un tipo di flavonoide, un gruppo di sostanze fitochimiche presenti nei pigmenti vegetali noti per i suoi effetti benefici sulla salute, hanno spiegato i ricercatori.

"Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, ma questi sono risultati promettenti", ha detto l'autore dello studio Thomas M. Holland, M.D., della Rush University di Chicago. "Mangiare più frutta e verdura e bere più tè potrebbe essere un modo abbastanza economico e facile per le persone per aiutare a scongiurare la demenza di Alzheimer.

"Con la popolazione anziana in aumento in tutto il mondo, qualsiasi diminuzione del numero di persone affette da questa devastante malattia, o addirittura ritardarla di alcuni anni, potrebbe avere un enorme beneficio per la salute pubblica".

Lo studio ha incluso 921 persone con un'età media di 81 anni che non avevano la demenza di Alzheimer. Ogni anno compilavano un questionario sulla frequenza con cui mangiavano determinati cibi. È stato inoltre chiesto loro di altri fattori, come il loro livello di istruzione, quanto tempo hanno trascorso a svolgere attività fisiche e quanto tempo hanno trascorso a svolgere attività mentalmente coinvolgenti, come leggere e giocare.

Il gruppo è stato seguito per una media di sei anni, con test annuali per vedere se avevano sviluppato la demenza di Alzheimer.

I ricercatori hanno riferito di aver utilizzato vari test per determinare che 220 persone hanno sviluppato la demenza di Alzheimer durante lo studio.

I ricercatori hanno scoperto che la quantità media di assunzione di flavonolo negli adulti statunitensi è di circa 16-20 milligrammi al giorno. Nello studio, le persone nel gruppo più basso hanno assunto un'assunzione di circa 5,3 mg al giorno, mentre il gruppo più alto ha consumato una media di 15,3 mg al giorno.

I risultati dello studio hanno mostrato che le persone che hanno consumato la più alta quantità di flavonoli avevano il 48% in meno di probabilità di sviluppare successivamente la demenza di Alzheimer rispetto alle persone nel gruppo più basso, dopo aver adattato la predisposizione genetica e fattori demografici e di stile di vita.

Delle 186 persone nel gruppo più alto, 28 persone, o il 15%, hanno sviluppato la demenza di Alzheimer, rispetto a 54 persone, o il 30%, delle 182 persone nel gruppo più basso, secondo i ricercatori.

I risultati sono stati gli stessi dopo che i ricercatori si sono adeguati ad altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di Alzheimer, come diabete, precedente infarto, ictus e ipertensione.

Lo studio ha anche suddiviso i flavonoli in quattro tipi: isorhamnetina, kaempferol, miricetina e quercetina. I principali contributori alimentari per ciascuna categoria sono stati: pere, olio d'oliva, vino e salsa di pomodoro per l'isoramnetina; cavolo, fagioli, tè, spinaci e broccoli per kaempferol; tè, vino, cavolo riccio, arance e pomodori per la miricetina; e pomodori, cavoli, mele e tè per la quercetina.

Secondo i ricercatori, le persone che avevano un'elevata assunzione di isorhamnetina avevano il 38% in meno di probabilità di sviluppare l'Alzheimer, così come quelle con un'elevata assunzione di miricetina. Quelli con un'elevata assunzione di kaempferol avevano il 51% in meno di probabilità di sviluppare demenza. Tuttavia, la quercetina non era legata a un minor rischio di demenza di Alzheimer.

Holland ha osservato che lo studio mostra un'associazione tra flavonoli alimentari e rischio di Alzheimer, ma non dimostra che i flavonoli causino direttamente una riduzione del rischio di malattia.

Altri limiti dello studio sono che il questionario sulla frequenza del cibo, sebbene valido, è stato auto-riferito, quindi le persone potrebbero non ricordare accuratamente ciò che mangiano. La maggior parte dei partecipanti allo studio erano bianchi, quindi i risultati potrebbero non riflettere la popolazione generale, ha aggiunto il ricercatore.

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: The American Academy of Neurology