Presta attenzione ai problemi comportamentali nei pazienti con Parkinson

Gli scienziati hanno scoperto che il gioco d'azzardo patologico può accompagnare il morbo di Parkinson. Una nuova ricerca suggerisce che gli individui con PD e un problema con il gioco d'azzardo hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti sociali anormali e prendere decisioni sbagliate in circostanze ambigue.

Numerosi studi hanno già associato il gioco d'azzardo patologico al morbo di Parkinson, suggerendo che si tratta di un disturbo del controllo degli impulsi frequente associato principalmente alla terapia sostitutiva della dopamina.

I ricercatori del Raul Carrea Institute for Neurological Research (FLENI) di Buenos Aires, in Argentina, hanno intervistato i parenti stretti di sette malati di Parkinson che erano giocatori d'azzardo patologici.

Hanno anche intervistato le famiglie di 13 pazienti - abbinati per età, sesso, istruzione e gravità della malattia - che non hanno giocato.

Hanno scoperto che i giocatori d'azzardo erano meno collaborativi con gli altri, avevano difficoltà a creare o mantenere relazioni strette e spesso facevano ciò che volevano, senza preoccuparsi di ciò che pensavano gli altri.

I ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti nel gruppo del gioco d'azzardo patologico hanno ottenuto risultati peggiori nell'Iowa Gambling Task, che viene utilizzato per valutare le capacità decisionali in situazioni ambigue o rischiose.

"L'obiettivo di questo studio era valutare i processi decisionali nei pazienti con malattia di Parkinson con e senza gioco d'azzardo patologico chiedendo a loro e ai loro parenti di partecipare a una serie di test", afferma il dottor Ramon Leiguarda, esperto di neurologia cognitiva.

"Abbiamo scoperto che i pazienti nel gruppo del gioco d'azzardo patologico avevano maggiori probabilità di prendere decisioni sbagliate e selezionare alternative svantaggiose più frequentemente di alternative vantaggiose".

La combinazione di scarso processo decisionale e comportamento sociale anormale ha portato il team a concludere che la terapia sostitutiva della dopamina può indurre disfunzioni nelle aree del cervello che controllano il processo decisionale affettivo - la corteccia prefrontale ventromediale e il sistema striato ventrale dell'amigdala.

Sei dei sette giocatori d'azzardo patologici che hanno preso parte allo studio erano maschi. Al momento dello studio avevano un'età media di 61 anni e la loro età media alla diagnosi era 52.

Sei dei pazienti non avevano precedenti di gioco d'azzardo prima di sviluppare il morbo di Parkinson. Un paziente ha giocato a poker con gli amici per 30 anni, ma il suo comportamento di gioco è peggiorato dopo aver iniziato la terapia sostitutiva della dopamina e ora includeva la roulette e le corse di cavalli.

Gli altri sei partecipanti hanno affermato che il loro tipo di gioco preferito erano le slot machine.

Quattro dei sette mostravano altri disturbi del controllo degli impulsi: due erano anche acquirenti compulsivi e due mostravano ipersessualità.

"Riteniamo che il comportamento evidenziato nel nostro studio, combinato con la ricerca precedente sui legami tra il morbo di Parkinson e il gioco d'azzardo patologico, indichi una terapia sostitutiva della dopamina che causa disfunzioni in aree specifiche del cervello", afferma il dott. Leiguarda.

"Sono necessari ulteriori studi che valutano i pazienti con malattia di Parkinson che si stanno riprendendo dal gioco d'azzardo patologico per comprendere meglio la fisiopatologia di questo disturbo del controllo degli impulsi".

La ricerca si trova nel numero di gennaio di Giornale europeo di neurologia.

Fonte: Wiley-Blackwell