Uomini e donne reagiscono in modo diverso ai conflitti nelle relazioni

Secondo una nuova ricerca, uomini e donne che sono genitori in attesa hanno reazioni di stress diverse al conflitto relazionale.

I ricercatori della Penn State, che hanno studiato le coppie in attesa del loro primo figlio, hanno anche scoperto che il recupero dalla reazione iniziale al conflitto è diverso anche per uomini e donne, con molti fattori in gioco, come ansia o problemi cronici nella relazione.

"È stato dimostrato che l'ostilità e la negatività in una relazione hanno un impatto importante sulla salute mentale e sul futuro benessere della coppia", ha affermato il dottor Mark Feinberg, professore di ricerca presso il Centro di ricerca sulla prevenzione per la promozione dello sviluppo umano a Penn State .

“È particolarmente importante capire come il conflitto relazionale possa influenzare lo stress durante la gravidanza, poiché lo stress materno è stato collegato a problemi di salute sia per la madre che per il bambino. E gli uomini che hanno difficoltà a gestire lo stress potrebbero finire per reagire con rabbia a futuri disaccordi, che potrebbero influenzare la qualità della relazione, le relazioni genitore-figlio e l'adattamento dei figli ".

I ricercatori hanno reclutato 138 coppie eterosessuali in attesa che il loro primo figlio partecipasse allo studio. Nelle proprie case, i futuri genitori - l'82% dei quali si sono sposati - hanno compilato separatamente i questionari riguardanti le loro esperienze relazionali e le loro qualità, atteggiamenti e benessere individuali.

Gli intervistatori hanno filmato due interazioni di sei minuti di ogni coppia che discuteva di qualcosa non correlato alla relazione. Successivamente, alle coppie è stato chiesto di discutere tre problemi nella loro relazione, come il denaro e le faccende domestiche.

Durante le interviste, i ricercatori hanno raccolto tre campioni di saliva da ciascuno dei partecipanti per misurare la quantità di cortisolo. Hanno raccolto il primo campione di riferimento prima di registrare le interazioni tra i partecipanti. Hanno raccolto il secondo campione dopo la discussione sul conflitto e il terzo campione 20 minuti dopo per valutare se i livelli di cortisolo erano diminuiti, indicando il recupero dallo stress del conflitto.

I ricercatori hanno scoperto che, negli uomini, una maggiore ostilità in una discussione ha portato ad un aumento dei livelli di cortisolo, indicando un maggiore stress fisiologico. Lo stesso modello non è stato trovato per le donne.Tuttavia, i ricercatori hanno notato che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i livelli di cortisolo nelle donne sono già alti durante la gravidanza.

Nell'esaminare il recupero dei partecipanti al conflitto, gli uomini con un alto livello di ansia si sono ripresi meno, mentre le donne con alta ansia hanno recuperato di più. Lo stesso modello è stato riscontrato per uomini e donne che hanno riportato livelli bassi rispetto a livelli elevati di conflitto relazionale cronico e irrisolto.

"Abbiamo scoperto che tutti gli uomini sembravano trovare stressante l'ostilità", ha detto Feinberg. “Per gli uomini generalmente ansiosi, l'ostilità più espressa era anche collegata a una maggiore persistenza di questo stress elevato. D'altra parte, le donne generalmente ansiose hanno sperimentato uno stress relativamente più prolungato quando c'erano livelli più bassi di negatività e ostilità espressi durante la discussione.

“Noi ipotizziamo che queste donne ansiose, così come le donne in relazioni in cui il litigio cronico è una caratteristica, trovino la messa in onda delle differenze, anche quando il tono diventa negativo, per rassicurare che la coppia è impegnata l'una con l'altra. Questo può essere particolarmente importante per le donne durante il periodo vulnerabile della loro prima gravidanza.

"Sarebbe utile per le coppie capire che hanno bisogno di bilanciare attentamente gli effetti apparentemente benefici che la discussione di argomenti di relazione difficile ha avuto per alcune donne con gli effetti apparentemente negativi che ha su alcuni uomini".

Il National Institutes of Health ha fornito finanziamenti per questa ricerca, che è stata pubblicata in British Journal of Psychology.

Fonte: Penn State