I bambini imparano più lezioni sociali dalle storie con gli esseri umani, piuttosto che sugli animali

Un nuovo studio mostra che i bambini dai quattro ai sei anni condividevano di più dopo aver ascoltato libri con personaggi umani rispetto a libri con animali antropomorfi (simili a quelli umani).

Secondo i ricercatori dell'Ontario Institute for Studies in Education (OISE) dell'Università di Toronto, i risultati sono degni di nota poiché gran parte dei media per bambini - dai libri ai film ai videogiochi - utilizzano personaggi animali simili a quelli umani.

Ma i ricercatori hanno scoperto che molti bambini non vedono questi personaggi come simili a se stessi, il che significa che è meno probabile che i bambini traducano le lezioni sociali da queste storie nella loro vita quotidiana.

"Questi risultati si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che mostra che i bambini trovano più facile applicare la conoscenza da storie che sono realistiche", ha detto la dottoressa Patricia Ganea, professore associato di sviluppo cognitivo precoce. "Nel complesso, i bambini avevano maggiori probabilità di agire in base alla morale della storia quando presentava un personaggio umano."

Nello studio, i bambini hanno prima avuto la possibilità di condividere alcuni dei loro 10 adesivi con un altro bambino. Poi è stato letto uno dei tre libri: Un libro sulla condivisione con personaggi umani; lo stesso libro con personaggi animali antropomorfi; o un libro sui semi. Questo libro è stato utilizzato per verificare come la condivisione è cambiata quando la storia non prevedeva la condivisione, hanno spiegato i ricercatori.

Dopo la lettura, i bambini hanno avuto un'altra possibilità di regalare nuovi adesivi. Il numero di adesivi condivisi ha fornito una misura del dono altruistico dei bambini.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini in età prescolare condividevano di più dopo aver ascoltato il libro con gli umani. I bambini che hanno letto il libro con personaggi animali hanno condiviso meno dopo la lettura.

Uno dei motivi per cui alcuni bambini non hanno agito generosamente potrebbe essere stato perché non interpretavano gli animali antropomorfi come simili a loro stessi, hanno teorizzato i ricercatori.

I ricercatori hanno anche valutato se i bambini vedessero i personaggi animali antropomorfi come umani o meno. La maggior parte dei bambini ha detto che questi animali non avevano caratteristiche umane.

Tra i bambini che hanno letto il libro sugli animali, quelli che hanno attribuito caratteristiche umane ad animali antropomorfi hanno condiviso di più dopo la lettura, hanno osservato i ricercatori.

Secondo Ganea, i risultati dello studio evidenziano che i libri di fiabe possono avere un impatto immediato sul comportamento sociale dei bambini.

"Libri che i bambini possono facilmente mettere in relazione per aumentare la loro capacità di applicare la lezione della storia alla loro vita quotidiana", ha detto. "È importante che educatori e genitori scelgano attentamente quando l'obiettivo è insegnare la conoscenza del mondo reale e i comportamenti sociali attraverso i libri di fiabe".

"I genitori possono svolgere un ruolo importante nell'apprendimento dei bambini chiedendo loro di spiegare parti della storia e aiutandoli a vedere la somiglianza tra la storia e le loro vite", ha aggiunto Nicole Larsen, che ha lavorato con Ganea allo studio come parte del suo maestro grado.

Lo studio è stato pubblicato in Scienza dello sviluppo.

Fonte: Università di Toronto