Le risposte del bambino possono prevedere un comportamento antisociale successivo

Una nuova ricerca suggerisce che la risposta di un bambino a una situazione spaventosa predice se sarà a rischio di disturbi della condotta più avanti nella vita.

In particolare, gli scienziati hanno scoperto che i bambini che sudano meno in risposta a situazioni spaventose all'età di 1 anno mostrano più aggressività fisica e verbale all'età di 3 anni.

Livelli più bassi di sudore, misurati dall'attività di conduttanza cutanea (SCA), sono stati collegati a disturbi della condotta e comportamento aggressivo nei bambini e negli adolescenti.

I ricercatori ipotizzano che i bambini aggressivi potrebbero non sperimentare una risposta emotiva così forte a situazioni di paura come fanno i loro coetanei meno aggressivi; poiché hanno una risposta alla paura più debole, è più probabile che si impegnino in comportamenti antisociali.

La scienziata psicologica Stephanie van Goozen, Ph.D., dell'Università di Cardiff e colleghi volevano sapere se il legame tra SCA basso e comportamenti aggressivi poteva essere osservato già nell'infanzia.

I ricercatori hanno collegato gli elettrodi di registrazione ai piedi dei bambini all'età di 1 anno e hanno misurato la loro conduttanza cutanea a riposo, in risposta a forti rumori e dopo aver incontrato un spaventoso robot telecomandato. Hanno anche raccolto dati sui loro comportamenti aggressivi all'età di 3 anni, valutati dalle madri dei bambini.

I risultati, pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche, ha rivelato che i bambini di 1 anno con SCA inferiore a riposo e durante l'incontro con il robot erano più aggressivi fisicamente e verbalmente all'età di 3 anni.

È interessante notare che la SCA è stato l'unico fattore nello studio che ha predetto un'aggressione successiva. Le altre misure prese durante l'infanzia - i rapporti delle madri sul temperamento dei loro bambini, per esempio - non predicevano l'aggressività due anni dopo.

Questi risultati suggeriscono che mentre una misura fisiologica (SCA) presa nell'infanzia predice l'aggressività, le osservazioni delle madri non lo fanno.

"Questo è in contrasto con ciò che molti psicologi dello sviluppo si aspettano, vale a dire che una madre è la migliore fonte di informazioni su suo figlio", osserva van Goozen.

Allo stesso tempo, questa ricerca ha importanti implicazioni per le strategie di intervento.

"Questi risultati mostrano che è possibile identificare i bambini a rischio molto prima che un comportamento problematico sia immediatamente osservabile", conclude van Goozen.

"L'identificazione dei precursori del disturbo nel contesto dello sviluppo tipico può informare l'attuazione di programmi di prevenzione efficaci e, in ultima analisi, ridurre i costi psicologici ed economici del comportamento antisociale per la società".

Fonte: Association for Psychological Science