Lo stile genitoriale influisce sull'autonomia e sulle relazioni degli adolescenti

Una nuova ricerca suggerisce che uno stile genitoriale di controllo può ostacolare l'autonomia e lo sviluppo delle relazioni tra gli adolescenti.

Gli investigatori dell'Università della Virginia ritengono che le loro scoperte siano importanti perché gli anni dell'adolescenza sono un momento per stabilire un sano grado di autonomia e vicinanza nelle relazioni (piuttosto che cedere facilmente alla pressione dei pari).

Lo studio longitudinale ha scoperto che il controllo psicologico dei genitori influenza fortemente la capacità degli adolescenti di bilanciare l'autonomia e ottenere intimità nelle relazioni.

Gli investigatori hanno scoperto che gli adolescenti i cui genitori hanno esercitato un maggiore controllo psicologico su di loro quando avevano 13 anni avevano più problemi a stabilire amicizie e relazioni romantiche. Queste sfide si estendevano dall'adolescenza alla prima età adulta.

Lo studio appare sulla rivista Sviluppo del bambino.

Gli investigatori hanno esaminato se il maggiore uso da parte dei genitori del controllo psicologico nella prima adolescenza possa ostacolare lo sviluppo dell'autonomia degli adolescenti nelle relazioni con i coetanei.

Il controllo psicologico dei genitori implicava tattiche come l'uso del senso di colpa, il ritiro dell'amore, l'incentivazione dell'ansia o altre tattiche psicologicamente manipolative volte a controllare le motivazioni e i comportamenti dei giovani.

"Queste tattiche potrebbero spingere gli adolescenti a prendere decisioni in linea con le esigenze e le motivazioni dei genitori piuttosto che con le proprie", ha affermato la ricercatrice Barbara A. Oudekerk, Ph.D.

"Senza l'opportunità di praticare un processo decisionale indipendente e auto-diretto, gli adolescenti potrebbero cedere alle decisioni dei loro amici e partner".

Oudekerk e i suoi colleghi hanno scoperto che l'uso del controllo psicologico da parte dei genitori all'età di 13 anni metteva gli adolescenti a rischio di avere problemi a stabilire autonomia e intimità nelle relazioni con amici e partner romantici che persistevano otto anni dopo, fino all'inizio dell'età adulta.

Studi precedenti hanno dimostrato che gli adolescenti che non riescono a sviluppare la capacità di stabilire autonomia e vicinanza sono a rischio di utilizzare metodi che minano l'autonomia nelle proprie relazioni.

Questi adolescenti sono anche a rischio di sperimentare depressione e solitudine nelle relazioni strette in età adulta.

Lo studio ha incluso 184 adolescenti etnicamente e socioeconomicamente diversi. All'età di 13 e 18 anni, i giovani hanno riferito in che misura i loro genitori usavano il controllo psicologico.

Ad esempio, alcuni genitori hanno usato il controllo psicologico dicendo: "Se davvero ci tieni a me, non faresti cose che mi preoccupino", mentre altri si sono comportati in modo meno amichevole nei confronti dei loro adolescenti quando gli adolescenti non vedevano le cose allo stesso modo i genitori lo fecero.

Lo studio ha anche valutato l'autonomia degli adolescenti (la loro capacità di ragionare, essere la loro gente ed esprimere fiducia) e la parentela (la loro capacità di mostrare calore e connessione) nelle amicizie quando gli adolescenti avevano 13, 18 e 21 anni e nelle relazioni sentimentali. all'età di 18 e 21 anni.

Durante l'adolescenza, gli adolescenti sono diventati sempre meno abili nello stabilire autonomia e intimità nelle amicizie e nelle relazioni sentimentali quanto più controllo psicologico hanno sperimentato dai loro genitori.

Inoltre, le capacità degli adolescenti (o la loro mancanza) di esprimere autonomia e mantenere stretti rapporti con amici e partner all'età di 18 anni predicevano il grado di autonomia e vicinanza nelle relazioni future all'età di 21 anni.

Nonostante le relazioni sentimentali siano relativamente nuove nell'adolescenza, migliori erano gli adolescenti nello stabilire autonomia e relazione con i partner all'età di 18 anni, meglio erano nello stabilire autonomia e relazione con amici e partner all'età di 21 anni.

"I genitori spesso temono le conseguenze dannose della pressione dei pari durante l'adolescenza", ha detto Oudekerk. "Il nostro studio suggerisce che i genitori possono promuovere o minare la capacità degli adolescenti di far valere le proprie opinioni e le esigenze di intimi amici e partner romantici.

"Inoltre, gli adolescenti che imparano, o non riescono a imparare, come esprimere indipendenza e vicinanza con amici e partner durante l'adolescenza, portano avanti queste abilità nelle relazioni adulte".

I ricercatori ritengono che lo studio illustri l'importanza di intervenire precocemente e incoraggiare relazioni sane tra genitori e adolescenti.

I risultati dello studio mostrano anche che le relazioni degli adolescenti con coetanei e partner offrono opportunità per l'apprendimento e la pratica di abilità relazionali sane che possono plasmare la qualità delle relazioni degli adulti.

Fonte: Society for Research in Child Development