20 minuti di yoga possono tonificare la mente e il corpo
I ricercatori hanno scoperto che una singola sessione di Hatha yoga ha migliorato significativamente la velocità e la precisione dei partecipanti nei test di memoria di lavoro e controllo inibitorio.
Il miglioramento della funzione cerebrale ha superato il beneficio di un esercizio aerobico da moderato a intenso per lo stesso periodo di tempo.
Lo studio ha valutato 30 giovani studentesse universitarie; i risultati appaiono nel Giornale di attività fisica e salute.
"Lo yoga è un'antica scienza indiana e uno stile di vita che include non solo movimenti fisici e posture, ma anche respirazione e meditazione regolate", ha affermato Neha Gothe, responsabile dello studio e dottoranda presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. "La pratica coinvolge una componente attiva dell'attenzione o della consapevolezza, ma i suoi potenziali benefici non sono stati esplorati a fondo."
"Lo yoga sta diventando una forma di esercizio sempre più popolare negli Stati Uniti ed è imperativo esaminare sistematicamente i suoi benefici per la salute, in particolare i benefici per la salute mentale che questa forma unica di attività mente-corpo può offrire", ha detto Edward, professore di kinesiologia e salute della comunità dell'Illinois. McAuley, Ph.D.
L'intervento di yoga prevedeva una progressione di 20 minuti di posture yoga da seduto, in piedi e supino che includevano contrazione isometrica e rilassamento di diversi gruppi muscolari e respirazione regolata.
La sessione si è conclusa con una postura meditativa e una respirazione profonda. I partecipanti hanno anche completato una sessione di esercizi aerobici in cui hanno camminato o fatto jogging su un tapis roulant per 20 minuti.
Ogni soggetto ha lavorato a una velocità e inclinazione adeguate del tapis roulant, con l'obiettivo di mantenere dal 60 al 70 percento della sua frequenza cardiaca massima durante la sessione di esercizio.
"Questa gamma è stata scelta per replicare i risultati precedenti che hanno mostrato prestazioni cognitive migliorate in risposta a questa intensità", hanno riferito i ricercatori.
Gothe ei suoi colleghi sono rimasti sorpresi nel vedere che i partecipanti hanno mostrato un miglioramento maggiore nei loro tempi di reazione e accuratezza sui compiti cognitivi dopo la pratica dello yoga rispetto alla sessione di esercizio aerobico, che non ha mostrato miglioramenti significativi sulla memoria di lavoro e sui punteggi di controllo inibitorio.
"Sembra che dopo la pratica dello yoga, i partecipanti siano stati più in grado di concentrare le proprie risorse mentali, elaborare le informazioni rapidamente, in modo più accurato e anche imparare, conservare e aggiornare pezzi di informazioni in modo più efficace rispetto a dopo aver eseguito un esercizio aerobico", ha detto Gothe.
“Gli esercizi di respirazione e meditazione mirano a calmare la mente e il corpo ea tenere lontani i pensieri che distraggono mentre ti concentri sul tuo corpo, sulla postura o sul respiro. Forse questi processi si traducono oltre la pratica dello yoga quando cerchi di svolgere compiti mentali o attività quotidiane ".
Molti fattori potrebbero spiegare i risultati, ha detto Gothe. “Una maggiore consapevolezza di sé che viene fornita con esercizi di meditazione è solo uno dei possibili meccanismi. Inoltre, la meditazione e gli esercizi di respirazione sono noti per ridurre l'ansia e lo stress, che a loro volta possono migliorare i punteggi su alcuni test cognitivi ", ha detto.
La ricerca futura si baserà su questi risultati espandendo potenzialmente l'uso dello yoga a tutte le età.
"La ricerca sullo yoga è nelle sue fasi nascenti e con la sua crescente popolarità in tutto il mondo, i ricercatori devono adottare rigorosi approcci sistematici per esaminare non solo i suoi benefici per la salute cognitiva ma anche fisica per tutta la durata della vita", ha detto McAuley.
Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign
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