Il ritardo dello sviluppo dell'autismo inizia dopo i 6 mesi di età
Questa scoperta è il risultato del più ampio studio prospettico longitudinale fino ad oggi che confronta i bambini con diagnosi precoce e successiva di ASD con bambini senza ASD.
Gli esperti ritengono lo studio, trovato sulla rivista Sviluppo del bambino, ha implicazioni per il lavoro clinico, la salute pubblica e la politica.
I ricercatori del Kennedy Krieger Institute, della Johns Hopkins University School of Medicine, della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e del Aging Brain Center presso l'Institute for Aging Research e Hebrew SeniorLife presso la Harvard Medical School, hanno collaborato allo studio.
I ricercatori hanno progettato lo studio per saperne di più sui modelli di sviluppo durante i primi tre anni di vita nei bambini con e senza ASD. L'obiettivo dello studio è capire meglio come è possibile rilevare l'ASD il prima possibile.
I ricercatori affermano che questo è il primo studio prospettico ad esaminare l'ASD a insorgenza precoce (entro 14 mesi) e l'ASD a insorgenza successiva (dopo 14 mesi) nei primi tre anni, individuando dove lo sviluppo sembra lo stesso e dove diverge.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un gruppo collettivo di disturbi dello sviluppo cerebrale che colpisce circa 1 bambino americano su 88. Il termine "spettro" si riferisce alla vasta gamma di sintomi, abilità e livelli di menomazione o disabilità che i bambini con ASD possono avere.
Alcuni bambini possono essere lievemente indeboliti dai loro sintomi mentre altri sono gravemente disabili.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato 235 bambini principalmente bianchi con e senza un fratello maggiore con autismo, testandoli a intervalli regolari da 6 a 36 mesi.
Utilizzando valutazioni standardizzate e basate sul gioco, hanno testato le capacità motorie dei bambini, la comprensione della lingua parlata e le capacità di produzione del linguaggio parlato. Hanno anche misurato la frequenza con cui i bambini hanno condiviso le loro emozioni e avviato la comunicazione con gli altri.
Lo studio ha esaminato lo sviluppo iniziale in tre gruppi: bambini senza ASD, bambini con ASD identificati entro 14 mesi e bambini con ASD identificati dopo 14 mesi.
A sei mesi, lo sviluppo all'interno dei gruppi ASD identificati precocemente e successivamente era paragonabile tra loro e al gruppo non ASD. A 14 e 18 mesi, il gruppo ASD identificato precocemente si è comportato al di sotto del gruppo ASD identificato successivamente in molti aspetti dello sviluppo. Da 24 a 36 mesi, i due gruppi hanno mostrato livelli di sviluppo simili.
"I risultati mostrano che l'ASD ha una fase preclinica in cui rilevare può essere difficile", ha detto Rebecca Landa, Ph.D., direttore del Centro per l'autismo e disturbi correlati del Kennedy Krieger Institute e autore principale dello studio. “In alcuni bambini con ASD, i primi segni di interruzione dello sviluppo potrebbero non essere specifici per ASD.
"La somministrazione di routine di screening generali dello sviluppo, come il questionario sulle età e sugli stadi, dovrebbe iniziare nell'infanzia, integrata da screening specifici per l'ASD entro 14 mesi", ha detto Landa.
“Lo screening dovrebbe essere ripetuto durante la prima infanzia. Se si osservano segni di ritardo associati all'ASD in un bambino che ottiene un punteggio normale nei test standardizzati, è necessaria un'ulteriore valutazione ".
Fonte: Society for Research in Child Development
