Come la vita in comunità ha cambiato la mia salute mentale

Dal college, mi sono trasferito. Ho vissuto ovunque, da una piccola abitazione nell'East Village dove sono diventato un esperto nel lanciare sottobicchieri di bevande ai topi, a un appartamento in cima a una montagna innevata nel Maine dove dormivo abitualmente in felpa, cappello e pantaloni di pile (ugh). Dopo l'orrore di condividere un bagno con 20 persone che non conoscevo durante la mia matricola e il secondo anno, ho deciso, non importa dove fossi, di vivere da solo o con due coinquilini a più.

Anche nel Maine, dove passavo spesso notti intere senza vedere un'anima (tranne il cervo che a volte guardava inquietante attraverso le finestre del mio soggiorno), pensavo che la solitudine fosse meglio che occuparsi di pile di piatti sporchi di altre persone o di sputi di dentifricio nel lavandino del bagno.

Avanti veloce allo scorso ottobre, dove, per una moltitudine di motivi che mi hanno cambiato la vita, ho deciso di trasferirmi in una casa in Colorado con sei - sì, sei - coinquilini. Tutte donne.

Oh. Temevo.

Non conoscevo nessuna di queste ragazze quando ho firmato per la prima volta il contratto di locazione e, data la mia solita propensione a vivere da sola, non posso dirvi perché ho finito per accettare la situazione in primo luogo. Qualcosa in me ha appena detto: Fai questo. Provalo. Quindi, nonostante la lista della spesa delle prenotazioni che avevo, ho deciso di ascoltare il mio istinto e mi sono trasferito.

E grazie a Dio l'ho fatto, perché la mia salute mentale non è mai stata migliore.

Ogni volta che descrivo la mia situazione attuale (sei donne, due bagni, una cucina) la maggior parte delle persone, specialmente gli uomini, mi fissano con orrore. Come lo sopporti? Le loro espressioni chiedono. E anche dopo aver spiegato che è stata un'esperienza fantastica con poco o nessun dramma e solo una o due docce fredde ogni due mesi, i loro volti continuano a rimanere bloccati in una smorfia congelata. Non ti credo. Sono troppe persone in una casa.

In tutta onestà, non lo è. Soprattutto quando tutti si prendono cura dei propri piatti e hanno compiti domestici specifici (portare fuori la spazzatura, spazzare, pulire il bagno, ecc.). E poi c'è il vantaggio aggiuntivo di avere sempre qualcuno intorno quando devi cambiare una lampadina, trasferire un ragno gigantesco all'esterno o semplicemente sfogare le tue frustrazioni da una lunga giornata.

Questa è probabilmente la parte migliore del vivere in una comunità: avere sempre un orecchio amorevole e in ascolto. Quando vivevo da solo, potevo andare per ore a stufare nel mio inferno emotivo; pensavo troppo fino a farmi venire la nausea, o cercando di riempire i miei sentimenti con maratone TLC e salatini ricoperti di cioccolato. Ma di questi tempi c'è sempre qualcuno che mi chiede se sto bene, se ho bisogno di parlare, o per suggerirmi educatamente di mettere giù il burro di arachidi e il cucchiaio. Siamo terapeuti, sorelle, figure materne l'uno dell'altro ... sostenendoci l'un l'altro quando la vita è bella e unendoci insieme quando fa schifo.

Certo, abbiamo i nostri momenti. Non importa quanto sia congeniale un gruppo, ognuno ha il proprio stile di vita e certe questioni trovano il loro modo di emergere. Ma il problema della vita in comunità è ... la comunicazione non violenta è l'unica soluzione che funziona.

Non ha senso entrare in una partita urlante con qualcuno che cucinerà la cena accanto a te tra poche ore, o diventare tutto passivo aggressivo e far soffrire l'intera casa con un'energia terribile e pesante. Vivere con persone 24 ore su 24, 7 giorni su 7 rende impossibile fingere che tutto vada bene quando ovviamente non è così. Ti chiameranno. E poi te lo costringeranno a uscire.

Il modo in cui interagisco con i miei coinquilini quando qualcuno fa qualcosa che mi infastidisce (come staccare gli adesivi con la frutta dalle mele e lasciarli sul lavandino ...perché?!), ha colorato le mie interazioni con tutti gli altri nella mia vita. Sono più paziente, più aperto e la mia capacità di ascoltare è migliorata enormemente.Non ho più paura del confronto e se fai qualcosa che mi dà fastidio (adesivi di frutta !!!), Ti farò sicuramente sapere - in un modo che faciliti la conversazione cooperativa piuttosto che un litigio arrabbiato.

La vita in comunità mi ha trasformato in una persona migliore e più coscienziosa, ma il motivo per cui questa situazione funziona è a causa delle persone; se hai intenzione di provarlo, è essenziale che tu abbia il gruppo giusto. Gli individui che sono empatici, educati e guidati dalla comunicazione sono molto meglio di quelli che sono testardi, difensivi e chiusi. E sappi in cosa ti stai cacciando prima di entrarci; condividere le faccende domestiche e lo spazio del frigorifero e concordare una temperatura impostata ed essere onesti, fanno tutti parte del gioco.

Se stai cercando un'espansione sociale ed emotiva, vivere in una comunità potrebbe essere la cosa giusta per cambiare la tua vita: assicurati solo di investire in un buon pennarello indelebile ... il latte di tutti ha lo stesso aspetto.