La forma fisica di mezza età influenza l'invecchiamento cerebrale negli anni successivi

Una nuova ricerca suggerisce che le persone con scarsa forma fisica nei loro 40 anni possono subire un invecchiamento cerebrale accelerato.

In un documento presentato all'incontro EPI / Lifestyle dell'American Heart Association, i ricercatori affermano che una scarsa forma fisica può portare a volumi cerebrali inferiori nel momento in cui una persona raggiunge i 60 anni.

"Molte persone non iniziano a preoccuparsi per la loro salute cerebrale fino a tarda età, ma questo studio fornisce ulteriori prove che determinati comportamenti e fattori di rischio nella mezza età possono avere conseguenze per l'invecchiamento cerebrale in seguito", ha detto Nicole L. Spartano, Ph.D. ., autore principale e borsista post-dottorato presso la Boston University School of Medicine.

Nello studio longitudinale, i ricercatori hanno esaminato e poi aggiornato i dati presi da un gruppo di individui che sono stati seguiti per oltre tre decenni.

Il gruppo di studio comprendeva un sottoinsieme di 1.271 partecipanti del Framingham Offspring Study che avevano partecipato ai test del tapis roulant negli anni '70, quando la loro età media era di 41 anni.

A partire dal 1999, quando la loro età media era di 60 anni, sono stati sottoposti a risonanza magnetica (MRI) del loro cervello e test cognitivi.

I partecipanti non avevano malattie cardiache o problemi cognitivi all'inizio dello studio e nessuno stava assumendo farmaci che alterano la frequenza cardiaca.

Negli individui con bassi livelli di forma fisica, la pressione sanguigna e le risposte della frequenza cardiaca a bassi livelli di esercizio sono spesso molto più elevate rispetto agli individui con una forma fisica migliore.

"I piccoli vasi sanguigni nel cervello sono vulnerabili ai cambiamenti della pressione sanguigna e possono essere danneggiati da queste fluttuazioni", ha detto Spartano.

“Il danno vascolare nel cervello può contribuire a cambiamenti strutturali nel cervello e perdite cognitive. Nella nostra indagine volevamo determinare se le fluttuazioni esagerate della pressione sanguigna durante l'esercizio fossero correlate a successivi cambiamenti strutturali nel cervello ".

I ricercatori hanno scoperto:

• Le persone che avevano un livello di forma fisica più basso o un aumento maggiore della pressione sanguigna diastolica (numero inferiore) o della frequenza cardiaca a pochi minuti dal test del tapis roulant a bassa intensità (2,5 miglia all'ora) avevano un volume di tessuto cerebrale più piccolo più avanti nella vita;
• Le persone che hanno avuto un aumento maggiore della pressione arteriosa diastolica durante l'esercizio a bassa intensità hanno anche ottenuto risultati peggiori in un test cognitivo per la funzione decisionale più avanti nella vita.

Gli investigatori ipotizzano che una scarsa forma fisica potrebbe essere associata a un invecchiamento cerebrale accelerato.

"Per ogni 3,4 unità di capacità di esercizio inferiore, ogni 7,1 mm Hg di pressione arteriosa diastolica maggiore e per ogni 8,3 battiti / minuto di frequenza cardiaca maggiore durante la mezza età, questi effetti sono approssimativamente equivalenti a 0,5 anni aggiuntivi di invecchiamento cerebrale", ha detto Spartano .

A parte i test da sforzo, una pressione arteriosa sistolica a riposo più alta (numero massimo) all'età di 40 anni era associata a un volume del lobo frontale più piccolo e a un volume maggiore di iperintensità della sostanza bianca (un indicatore della perdita di flusso sanguigno con l'invecchiamento) sul cervello successivo MRI.

La promozione della forma fisica di mezza età può essere un passo importante per garantire un invecchiamento sano del cervello nella popolazione, hanno detto i ricercatori.

"Sarà interessante seguire questi partecipanti in altri 10 anni per determinare quanti hanno sviluppato la demenza e se ciò può essere correlato alla loro forma fisica o alla pressione sanguigna o alla frequenza cardiaca durante la mezza età", ha detto Spartano.

Fonte: American Heart Association