I disturbi psichiatrici persistono dopo che i bambini lasciano la detenzione

Una nuova ricerca mostra che cinque anni dopo aver prestato servizio in un istituto di correzione giovanile, oltre il 45% dei maschi e quasi il 30% delle femmine aveva uno o più disturbi psichiatrici.

"Sebbene i tassi di prevalenza siano diminuiti nel tempo, alcuni disturbi erano tre volte più diffusi rispetto alla popolazione generale", ha detto Linda A. Teplin, Ph.D., della Northwestern University Feinberg School of Medicine e autrice principale di un articolo pubblicato nel Archivi di psichiatria generale.

Il Northwestern Juvenile Project ha studiato 1.829 persone - 1.172 maschi e 657 femmine - di età compresa tra i 10 ei 18 anni quando sono stati intervistati per la prima volta presso il Centro di detenzione temporanea minorile della contea di Cook a Chicago. I partecipanti sono stati nuovamente intervistati fino a quattro volte e fino a cinque anni dopo.

I ricercatori hanno scoperto che i disturbi da uso di sostanze, inclusi alcol e droghe illecite, sono il disturbo psichiatrico più diffuso e persistente. Hanno anche scoperto che i maschi hanno da due a tre volte più probabilità di avere disturbi da uso di droghe o alcol rispetto alle femmine.

"Questi risultati dimostrano la necessità di programmi speciali, in particolare per i disturbi da uso di sostanze, non solo mentre questi bambini sono in correzione, ma anche quando tornano nella comunità", ha detto Teplin.

"La gente pensa che questi bambini siano rinchiusi per sempre, ma la permanenza media è di sole due settimane", ha continuato. "Ovviamente, è meglio fornire servizi alla comunità che costruire strutture correttive. Altrimenti, la mancanza di servizi perpetua la porta girevole tra la comunità e le correzioni ".

Teplin ha osservato che i bianchi non ispanici avevano i tassi più alti di disturbi da uso di sostanze e dipendenza, seguiti dagli ispanici e poi dagli afroamericani.

"Questo è esattamente l'opposto dei modelli di incarcerazione", ha detto, osservando che nel 2010, i maschi afroamericani sono stati incarcerati sette volte e i maschi ispanici quasi tre volte il tasso dei maschi bianchi.

Lo studio ha anche mostrato che i disturbi da uso di sostanze diminuiscono in modo più drammatico per le ragazze rispetto ai ragazzi con l'avanzare dell'età.

"Abbiamo fatto un ottimo lavoro sviluppando programmi speciali per ragazze delinquenti", ha detto Teplin. "Ora dobbiamo concentrarci sui ragazzi."

I maschi rappresentano l'85% dei giovani nelle strutture correzionali e il 70% degli arresti minorili.

Molti dei giovani detenuti "non sono cattivi ragazzi, sono solo poveri e potrebbero non ricevere i servizi necessari", ha detto Teplin. “I genitori più ricchi potrebbero essere in grado di permettersi il trattamento farmacologico per i loro figli. Ma i ragazzi poveri potrebbero invece finire nel sistema di giustizia minorile. Spesso è uno svantaggio socioeconomico che porta questi bambini in detenzione ".

Fonte: Northwestern University