I membri della famiglia possono svolgere un ruolo importante nella diagnosi di autismo

Una nuova ricerca rileva che le osservazioni e quindi il feedback di familiari e amici possono svolgere un ruolo chiave nella diagnosi precoce dell'autismo, aiutando opzioni di trattamento efficaci.

Gli investigatori del Seaver Autism Center for Research and Treatment at Mount Sinai hanno scoperto che i bambini che hanno fratelli maggiori o che hanno frequenti interazioni con i nonni vengono diagnosticati con disturbi dello spettro autistico (ASD) prima di quelli che non lo fanno.

Questo studio, pubblicato sulla rivista Autismo, è il primo a chiedere non solo ai genitori, ma anche ad amici e familiari che hanno avuto contatti con il bambino, le loro prime osservazioni sul bambino.

I risultati dello studio mostrano che circa il 50% degli amici e dei familiari ha riferito di aver sospettato che un bambino avesse una condizione grave prima di essere a conoscenza che uno dei genitori era preoccupato. Le nonne materne e le insegnanti erano le due categorie di relazioni più comuni a sollevare per prime preoccupazioni.

"Circa la metà della famiglia e degli amici che hanno riferito di essere preoccupati per un bambino erano riluttanti a condividere le loro preoccupazioni", ha detto Joseph D. Buxbaum, Ph.D., coautore dell'articolo.

"Il nostro lavoro mostra il ruolo importante che i membri della famiglia e gli amici possono svolgere nella tempistica della diagnosi iniziale di autismo di un bambino. Poiché la diagnosi precoce dell'ASD è fondamentale per interventi di trattamento efficaci, speriamo che lo studio serva da invito all'azione per incoraggiare la famiglia e gli amici a condividere le preoccupazioni nella fase iniziale ".

I ricercatori dello studio hanno condotto un sondaggio online su 477 genitori di bambini con autismo. Inoltre, hanno condotto nuovi sondaggi di follow-up con 196 "amici e familiari", che sono stati segnalati dai genitori.I loro risultati hanno indicato che la struttura familiare e la frequenza delle interazioni con i membri della famiglia hanno avuto effetti significativi sull'età della diagnosi.

Nello specifico, hanno scoperto che l'interazione frequente con una nonna riduceva l'età della diagnosi di ASD di 5,18 mesi e l'interazione frequente con un nonno riduceva l'età della diagnosi di 3,78 mesi.

Ricerche precedenti hanno scoperto che il comportamento dei genitori influisce sull'età della diagnosi, ma una delle scoperte principali di questo studio è che gli individui diversi dai genitori svolgono un ruolo chiave nel riconoscere che c'è un problema.

"Molti genitori evitano di cercare aiuto per trovare una diagnosi per il loro bambino, anche se sanno che qualcosa potrebbe essere sbagliato", dice il coautore dello studio Nachum Sicherman, Ph.D., Carson Family Professor of Business presso la Columbia Business School.

"Spesso ignorano i segni di un problema più ampio e guardano dall'altra parte, rendendo il ruolo dei familiari e degli amici stretti vitale per accelerare la diagnosi e aiutare le condizioni di un bambino".

Mentre le interazioni con i nonni e gli amici hanno svolto un ruolo importante, anche la struttura familiare ha avuto un impatto sull'età della diagnosi. I bambini senza fratelli sono stati diagnosticati da sei a otto mesi prima rispetto ai bambini con fratelli.

Tra i bambini con fratelli, i bambini con fratelli maggiori sono stati diagnosticati circa 10 mesi prima rispetto a quelli senza fratelli maggiori, suggerendo che i fratelli maggiori possono servire come punto di riferimento, aiutando i genitori a calibrare se i fratelli più piccoli sono sul target di sviluppo.

I risultati dello studio suggeriscono che ci sono opportunità per ottenere una diagnosi precoce attingendo al feedback e alla saggezza di familiari, amici e caregiver che sono esposti ai bambini in una famiglia.

Fonte: Mount Sinai Health