Le delusioni possono derivare da convinzioni "appiccicose"
Uno studio pubblicato sulla rivista Cervello offre nuove intuizioni sullo sviluppo delle delusioni - false credenze che sono rigidamente sostenute con una forte convinzione nonostante le prove contraddittorie. Sulla base dei risultati, i ricercatori hanno definito i deliri come convinzioni "appiccicose" che tendono ad evolversi in modo insolitamente lento.
Si stima che circa l'80-90% dei pazienti con schizofrenia e altri disturbi psicotici sperimentino deliri, ma gli scienziati non sono ancora sicuri di ciò che causa queste convinzioni spesso angoscianti e debilitanti.
Un'ipotesi di lunga data è che le delusioni siano causate da alterazioni nella capacità di fare inferenze. Un'inferenza è la "migliore ipotesi" di una persona basata su tutte le prove e il ragionamento disponibili.
Gli individui deliranti e inclini all'illusione possono avere la tendenza a raccogliere meno dati prima di formare convinzioni. Altri esperimenti hanno suggerito che potrebbero essere coinvolti altri processi cognitivi.
"Gli esperimenti tipicamente utilizzati per comprendere il legame tra inferenza e delusioni si sono concentrati sulle capacità cognitive e decisionali, ma non hanno dimostrato in modo definitivo un legame tra l'inferenza e la gravità del delirio", ha affermato Guillermo Horga, MD, Ph.D ., Florence Irving Assistant Professor of Psychiatry presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e autore principale dell'articolo.
"Abbiamo sviluppato un nuovo esperimento per determinare se i deliri derivano da anomalie nell'inferenza".
Nell'esperimento, i ricercatori della Columbia University e del New York State Psychiatric Institute hanno chiesto a 26 adulti con schizofrenia, inclusi 12 che erano in trattamento con farmaci antipsicotici, e 25 individui sani di estrarre perline da uno dei due barattoli nascosti.
In base al tipo di perlina, i partecipanti devono indovinare da quale vaso vengono estratte le perline. Ad esempio, un barattolo potrebbe contenere per lo più verdi e alcune perline rosa, mentre un altro barattolo ha il rapporto opposto.
Ai partecipanti venivano dati dei soldi, che potevano essere usati per scommettere su da quale barattolo proveniva la perlina. Ai partecipanti è stato detto che estrarre altre perle li avrebbe aiutati a scommettere correttamente, anche se avrebbe diminuito le loro vincite. Durante l'esperimento, è stato chiesto loro di valutare le probabilità della loro scommessa sull'identità del barattolo.
“Abbiamo scoperto che i pazienti che hanno manifestato deliri più gravi tendevano a cercare più informazioni nel compito prima di fare un'ipotesi rispetto alle loro controparti meno deliranti. Questa è una scoperta davvero nuova e aiuta a confermare il fatto che la rigidità è una parte importante delle convinzioni deliranti ", afferma Horga.
Utilizzando la modellazione computazionale, il team ha sviluppato una struttura che fonde le delusioni come convinzioni "appiccicose" che si evolvono in un modo insolitamente lento. Questo può spiegare perché i pazienti deliranti cercano più informazioni rispetto agli individui non deliranti. Potrebbe anche aiutare a identificare nuovi approcci di trattamento, come la neurostimolazione delle aree cerebrali prefrontali coinvolte nell'aggiornamento delle convinzioni o la formazione cognitiva per modellare l'inferenza.
"Il lavoro precedente suggeriva che i pazienti psicotici" saltassero alle conclusioni ", ma nel nostro studio abbiamo visto che le persone con convinzioni più deliranti prendevano più perle dal barattolo prima di prendere una decisione", ha detto Horga.
"Mentre i partecipanti con schizofrenia sono saltati alle conclusioni più di individui sani, i deliri erano specificamente associati a un cambiamento più lento nelle convinzioni degli individui".
Fonte: Columbia University Irving Medical Center
