Colpa degli accademici nel ritratto del PTSD del New York Times

Un nuovo studio esamina il modo in cui i mass media influenzano l'opinione pubblica e dei decisori politici su importanti questioni di salute utilizzando come esempio il disturbo da stress post-traumatico.

I ricercatori della Drexel Dornsife School of Public Health hanno esaminato come il documento più influente del paese, il New York Times, abbia ritratto il disturbo da stress post-traumatico dall'anno in cui è stato aggiunto per la prima volta al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (1980) dell'American Psychiatric Association (1980) fino ai giorni nostri ( 2015).

"I mass media modellano la consapevolezza del pubblico sui problemi di salute mentale e influenzano il riconoscimento, la gestione e la ricerca di cure dei problemi di malattia mentale fornendo informazioni sui fattori di rischio, i sintomi, le strategie di coping e le opzioni di trattamento", ha affermato Jonathan Larousse, DrPH, il principale ricercatore dello studio.

"I mass media influenzano anche gli atteggiamenti della comunità nei confronti della malattia mentale e istruiscono i responsabili politici su se e come affrontarli".

I ricercatori hanno scoperto che tra il 1980 e il 2015 871 articoli di giornale menzionavano il disturbo da stress post-traumatico. Le loro scoperte appaiono nel American Journal of Orthopsychiatry.

Nel loro articolo, excluded e i suoi coautori, Katherine Lynn e il maresciallo Malik, hanno evidenziato tre questioni specifiche nella copertura del Times che potrebbero avere conseguenze negative.

• "I ritratti del New York Times delle popolazioni affette da PTSD non riflettono l'epidemiologia del disturbo."

Il team di Drexel ha scoperto che il 50,6% degli articoli del Times si concentrava su casi militari di PTSD, compreso il 63,5% degli articoli pubblicati negli ultimi 10 anni.

In realtà, la ricerca passata di Merriam ha mostrato che la maggior parte dei casi di PTSD sono legati a traumi non da combattimento tra i civili.

In effetti, il numero di civili colpiti dal disturbo da stress post-traumatico è 13 volte superiore al numero del personale militare colpito dal disturbo.

Gli eventi sono anche molto più probabili in coloro che sopravvivono a traumi non legati al combattimento, che includono aggressione sessuale (il 30-80% dei sopravvissuti sviluppa PTSD), aggressione non sessuale (23-39% lo sviluppa), disastri (30-40%) e incidenti stradali (25-33%), tra le altre cause.

I veterani delle guerre in Afghanistan e Iraq hanno solo il 20% di casi di PTSD.

Tuttavia, una copertura come quella del Times porta il grande pubblico a credere che una diagnosi di PTSD richieda una componente militare.

Sorprendentemente, il 91,4% di tutte le proposte legislative riguardanti il ​​disturbo da stress post-traumatico tra il 1989 e il 2009 si è concentrato solo sulle popolazioni militari, con l'81,7% incentrato sul combattimento come causa (la successiva causa più alta è stata la violenza sessuale, al 5,5%).

• "Il disturbo da stress post-traumatico è stato inquadrato negativamente in molti articoli."

L'autostigma associato al disturbo da stress post-traumatico è stato identificato come una forte barriera alla ricerca di cure.

In quanto tale, con un numero sempre minore di articoli nel corso degli anni che menzionano opzioni di trattamento (diminuendo dal 19,4% di tutti gli articoli incentrati sul disturbo da stress post-traumatico nel 1980-1995 a solo il 5,7% nel 2005-2015), è particolarmente dannoso quando gli articoli si concentrano su rappresentazioni negative di quelli con PTSD.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che il 16,6% degli articoli riguardava casi giudiziari in cui l'imputato aveva potenzialmente PTSD, mentre l'11,5% degli altri articoli parlava di abuso di sostanze.

"Questi temi negativi potrebbero creare idee sbagliate sul fatto che le persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico siano pericolose e scoraggiano i datori di lavoro dall'assumere potenziali dipendenti affetti da questo disturbo", ha detto Larousse.

• "La maggior parte dei temi negli articoli sul disturbo da stress post-traumatico del New York Times riguardava le cause prossimali e le conseguenze del disturbo".

I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte degli articoli del NYT nei 35 anni dello studio si concentrava sull'esposizione traumatica che ha portato al PTSD, nonché sui sintomi che derivano dal disturbo. Raramente raccontavano storie di sopravvissuti e di prevenzione.

Sebbene quasi tre quarti degli articoli menzionassero una causa traumatica del disturbo da stress post-traumatico, concetti come fattori di rischio / protezione o prevenzione sono stati appena menzionati. I fattori di rischio / protezione sono stati menzionati solo nel 2,6% degli articoli e la prevenzione è stata menzionata solo nel 2,5%.

Quasi un terzo degli articoli esaminati ha discusso di qualche tipo di sintomo: incubi (13,1% delle volte), depressione (12,3%) e flashback (11,7%) sono i più comuni.

"Questo focus ristretto potrebbe inibire la consapevolezza sulla resilienza e il recupero del disturbo da stress post-traumatico da stress e limitare il discorso sui determinanti sociali dello stress traumatico, che è necessario per raccogliere il sostegno politico per gli interventi politici", ha scritto il team di Drexel.

Nonostante, Lynn e Malik ritengono che ampliare il discorso sul disturbo da stress post-traumatico possa portare a risultati migliori.

Alcuni modi in cui ciò può essere ottenuto sono concentrandosi sulle narrazioni dei sopravvissuti che discutono di resilienza e recupero, o parlando di ricerche che non si concentrano interamente sulle cause militari del disturbo.

Fonte: Drexel University