I social network online possono diffondere emozioni, e in meglio
Gli investigatori hanno scoperto che le emozioni positive sono molto più diffuse su Facebook, confutando le teorie secondo cui la visualizzazione di post positivi da parte di amici potrebbe in qualche modo influenzarci negativamente.
Per lo studio, gli scienziati sociali della Cornell University, dell'Università della California, San Francisco e Facebook hanno analizzato il modo in cui le emozioni possono diffondersi tra gli utenti dei social network online.
Gli investigatori hanno analizzato la quantità di storie positive o negative apparse nel feed di notizie di 689.003 utenti di Facebook selezionati casualmente e hanno scoperto che le emozioni possono essere diffuse in entrambi i modi, un effetto chiamato "contagio emotivo".
"Le persone che hanno avuto contenuti positivi ridotti sperimentalmente sul loro feed di notizie di Facebook, per una settimana, hanno usato più parole negative nei loro aggiornamenti di stato", ha detto Jeff Hancock, Ph.D., co-direttore del Cornell's Social Media Lab.
"Quando la negatività dei feed di notizie è stata ridotta, si è verificato il modello opposto: sono state utilizzate parole significativamente più positive negli aggiornamenti di stato delle persone".
Lo studio di ricerca si trova online in PNAS (Atti della National Academy of Science) e Scienze sociali.
Precedenti esperimenti avevano dimostrato il contagio emotivo in situazioni del mondo reale: interagire con una persona felice è contagiosamente piacevole, per esempio, mentre incrociare le spade con un burbero può scatenare un'epidemia di scontrosità.
Ma quei "contagi" derivano dall'esperienza di un'interazione, non dall'esposizione alle emozioni, ei ricercatori si sono chiesti se l'esposizione online a testi carichi di umore potesse cambiare gli stati d'animo.
Si sono anche chiesti se l'esposizione alla felicità degli altri potesse effettivamente essere deprimente, producendo un effetto di confronto sociale.
Facebook, con oltre 1,3 miliardi di utenti di ogni predisposizione emotiva, e la sua funzione di feed di notizie - in cui un algoritmo di ranking controllato da Facebook costantemente ottimizzato filtra regolarmente post, storie e attività apprezzate dagli amici - si è rivelato un punto di partenza ideale.
I ricercatori non hanno mai visto il contenuto dei post effettivi, secondo la politica di utilizzo dei dati di Facebook; invece, hanno contato solo la presenza di parole positive e negative in più di tre milioni di post per un totale di 122 milioni di parole.
Riferiscono che quattro milioni di quelle parole erano "positive" e 1,8 milioni erano "negative".
Hancock ha detto che le espressioni emotive delle persone su Facebook predicevano le espressioni emotive dei loro amici, anche giorni dopo.
"Abbiamo anche osservato un effetto di astinenza: le persone che sono state esposte a meno messaggi emotivi nel loro feed di notizie erano complessivamente meno espressive nei giorni successivi", ha scritto Hancock nel giornale.
"Questa osservazione, e il fatto che le persone fossero emotivamente più positive in risposta agli aggiornamenti emotivi positivi dei loro amici, è in contrasto con le teorie che suggeriscono che la visualizzazione di post positivi da parte degli amici su Facebook potrebbe in qualche modo influenzarci negativamente", ha aggiunto.
"In effetti, questo è il risultato quando le persone sono esposte a contenuti meno positivi, piuttosto che a più".
Hancock prevede di indirizzare la ricerca futura su come le espressioni di emozioni positive e negative influenzano i livelli di coinvolgimento in altre attività online, come mettere mi piace e commentare i post. Ha detto che i risultati potrebbero avere implicazioni per la salute pubblica.
"I messaggi online influenzano la nostra esperienza delle emozioni, che possono influenzare una varietà di comportamenti offline", ha detto Hancock.
Fonte: Cornell University
