Legami per animali domestici legati a forti relazioni sociali per i giovani adulti
"I nostri risultati suggeriscono che potrebbe non essere più significativo se un animale è presente nella vita di un individuo, ma piuttosto la qualità di quella relazione", ha detto Megan Mueller, Ph.D., psicologa dello sviluppo e assistente di ricerca presso il Cummings Scuola di Medicina Veterinaria presso la Tufts University.
"I giovani adulti nello studio che avevano un forte attaccamento agli animali domestici hanno riferito di sentirsi più connessi alle loro comunità e relazioni".
Per lo studio, pubblicato in Scienza dello sviluppo applicata, Mueller ha intervistato più di 500 giovani, prevalentemente femmine, di età compresa tra 18 e 26 anni, sui loro atteggiamenti e sull'interazione con gli animali.
Tali risposte sono state indicizzate rispetto alle risposte fornite dagli stessi partecipanti su una serie di domande che misurano le caratteristiche positive dello sviluppo giovanile, come competenza, cura, fiducia, connessione e carattere, nonché sentimenti di depressione.
La ricerca fa parte di uno studio nazionale, il 4-H Study of Positive Youth Development, condotto dal professore di sviluppo infantile di Tufts Richard Lerner, Ph.D., e finanziato dal National 4-H Council.
I giovani adulti che si sono presi cura degli animali hanno riferito di impegnarsi in più attività di "contributo", come fornire servizi alla loro comunità, aiutare amici o familiari e dimostrare leadership, rispetto a quelli che non lo hanno fatto, secondo i risultati dello studio.
"Più attivamente hanno partecipato alla cura dell'animale, maggiori sono i punteggi del contributo", hanno osservato i ricercatori.
Lo studio ha anche scoperto che alti livelli di attaccamento a un animale nella tarda adolescenza e nella giovane età adulta erano positivamente associati al sentirsi in contatto con altre persone, all'empatia e alla fiducia in se stessi, secondo Mueller.
"Non possiamo tracciare collegamenti causali con questo studio, ma è un punto di partenza promettente per comprendere meglio il ruolo degli animali nella nostra vita, soprattutto quando siamo giovani", ha detto.
"Per saperne di più su come e se l'interazione con gli animali è collegata a uno sviluppo giovanile positivo, gli studi futuri devono esaminare le caratteristiche specifiche delle esperienze umane con gli animali, nonché come queste relazioni si sviluppano nel tempo", ha detto Mueller. Inoltre, "è necessario anche un campione più ampio e diversificato".
Fonte: Tufts University
