Trarre vantaggio a lungo termine dal rimanere calmi in circostanze stressanti
Una nuova ricerca suggerisce che impedire alle piccole cose di influenzare il nostro umore può svolgere un ruolo significativo nella nostra salute a lungo termine.
In uno studio che misura le reazioni degli adulti allo stress e il modo in cui influisce sul loro corpo, i ricercatori hanno scoperto che gli adulti che non riescono a mantenere stati d'animo positivi come l'allegria o la calma di fronte ai fattori di stress minori della vita quotidiana sembrano avere livelli elevati di infiammazione.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le donne possono essere maggiormente a rischio.
Gli scienziati spiegano che sebbene le risposte infiammatorie facciano parte della capacità del corpo di proteggersi tramite il sistema immunitario, l'infiammazione cronica può essere problematica. In effetti, l'infiammazione a lungo termine può minare la salute e sembra svolgere un ruolo nell'obesità, nelle malattie cardiache e nel cancro.
Questi risultati si aggiungono al crescente corpo di prove riguardanti le implicazioni per la salute della "reattività affettiva", cioè la nostra risposta emotiva ai fattori di stress quotidiani.
I ricercatori della Penn State hanno riportato i loro risultati in una recente edizione della rivista Psicologia della salute.
Nancy Sin, borsista post-dottorato presso il Center for Healthy Ageing and Department of Biobehavioral Health, ei suoi colleghi hanno dimostrato che la frequenza dei fattori di stress quotidiani, di per sé, era meno consequenziale per l'infiammazione rispetto al modo in cui un individuo reagiva a tali fattori di stress.
"La frequenza dello stress di una persona può essere meno correlata all'infiammazione rispetto alle risposte allo stress", ha detto Sin. "È importante come una persona reagisce allo stress."
Le scoperte di Sin evidenziano anche i contributi importanti, ma spesso scontati, dell'affetto positivo nei processi di stress naturalistico.
"Le emozioni positive e come possono aiutare le persone in caso di stress, sono state davvero trascurate", ha detto Sin.
A breve termine, con la malattia o l'esercizio fisico, il corpo sperimenta un'elevata risposta immunitaria per aiutare a riparare se stesso. Tuttavia, a lungo termine, una risposta immunitaria infiammatoria intensificata potrebbe non essere salutare.
Gli individui che hanno difficoltà a regolare le loro risposte possono essere a rischio per alcune condizioni legate all'età, come malattie cardiovascolari, fragilità e declino cognitivo, ha detto Sin.
"A nostra conoscenza, questo documento è il primo a collegare i biomarcatori dell'infiammazione con risposte positive dell'umore ai fattori di stress nella vita di tutti i giorni", ha detto Jennifer E. Graham-Engeland, professore associato di salute biocomportamentale, Penn State.
I ricercatori hanno analizzato un campione trasversale di 872 adulti dal National Study of Daily Experiences. Hanno monitorato i fattori di stress giornalieri segnalati e le reazioni emotive per otto giorni consecutivi. Campioni di sangue dei partecipanti sono stati ottenuti anche durante una visita clinica separata e testati per i marcatori infiammatori.
I soggetti sono stati intervistati telefonicamente ogni giorno per otto giorni consecutivi. È stato chiesto loro di valutare le loro emozioni positive e negative, nonché se hanno incontrato o meno fattori di stress. Ciò ha consentito ai ricercatori di valutare la risposta emotiva di una persona nei giorni in cui sperimentano fattori di stress e di confrontarla con i giorni in cui non lo fanno.
"Abbiamo calcolato i punteggi di reattività per vedere come i partecipanti reagivano generalmente ai fattori di stress", ha detto Sin. "Quindi lo abbiamo utilizzato per prevedere due marker di infiammazione".
I ricercatori hanno utilizzato diversi tipi di fattori di stress, tra i quali argomenti ed evitare discussioni al lavoro, a scuola oa casa; essere discriminati; un fattore di stress della rete, cioè un evento stressante che accade a qualcuno vicino al soggetto; e altri fattori di stress.
"Abbiamo esaminato le reazioni affettive positive e negative allo stress e confrontato gli effetti dell'esposizione allo stress con le risposte ai fattori di stress", ha detto Graham-Engeland.
“Si sa poco sul ruolo potenziale dei processi di stress quotidiani sull'infiammazione. Gran parte della ricerca passata pertinente con gli esseri umani si è concentrata sullo stress cronico o sullo stress acuto di laboratorio, metodi che non catturano completamente il modo in cui le persone rispondono ai fattori di stress naturalistici nel contesto della vita quotidiana ".
Fonte: Penn State University
