Le connessioni virtuali aiutano le reti della vita reale
I professori dell'Università dell'Illinois Caroline Haythornthwaite e Lori Kendall hanno stabilito che le interazioni online non solo hanno risultati positivi per le comunità della vita reale, ma l'intersezione tra comunicazione online e mondo offline forma anche due metà di un meccanismo di supporto per le comunità.
In precedenza, la maggior parte dell'attenzione veniva prestata alle esperienze altamente virtuali, esclusivamente online.
Ma poiché le tecnologie dell'informazione e della comunicazione sono diventate sempre più intrecciate con la vita quotidiana, Internet e i social media si sono combinati per creare una piattaforma e un'infrastruttura di comunicazione e informazione vivace e indispensabile per il mondo di oggi.
"Nella sua prima incarnazione, il mondo online era considerato un regno separato e non era visto come un luogo serio per lavoro o affari", ha detto Haythornthwaite.
"Ma poiché più persone si collegano online, più la comunicazione online è diventata la norma. Quindi non è più pensato come un regno separato, ma come uno che si fonde e si sovrappone con le nostre attività quotidiane ".
Dal social networking, alla partecipazione civica, al supporto della comunità durante le emergenze, alla fornitura di informazioni sul campo in aree disastrate, i professori affermano che il rapido sviluppo e l'uso diffuso delle tecnologie online - per la comunicazione e il networking, per il contributo e la distribuzione di contenuti e per l'archiviazione, la condivisione e il recupero di file creano legami vincolanti per le comunità offline.
"La ricerca sulle persone con cui le persone comunicano online mostra molta attività locale", ha detto Haythornthwaite.
“Quindi la comunicazione online rafforza sempre le relazioni locali e le identità locali che costruiscono reti di individui interagenti che sono reciprocamente consapevoli l'uno dell'altro.
"Insieme, questo dimostra un cambiamento continuo nel modo in cui manteniamo la comunità locale, sottolineando anche l'importanza e il significato dei nostri attaccamenti ai luoghi e agli spazi locali".
Sebbene ci sia ancora un numero considerevole di persone che si collegano online per costruire nuove amicizie non locali, ci sono anche persone che si collegano online per uno scopo specifico - per ricercare informazioni sul cancro al seno, per esempio - e, incidentalmente, stringono relazioni come un risultato.
"Sebbene le persone possano visitare un sito per informazioni e supporto personale, hanno anche instaurato relazioni a lungo termine con altri che hanno incontrato e con cui hanno comunicato", ha detto Kendall.
"Quindi stanno accadendo entrambe le cose, ma direi che probabilmente ci sono più contatti online con la gente del posto e più ricerche di informazioni locali".
"Ciò che è cresciuto nel corso degli anni è una connessione Internet più forte e abilitata alla comunità geografica", ha affermato Haythornthwaite.
"Ci siamo evoluti dalla comunicazione individuale o in piccoli gruppi alla comunicazione dell'intera" comunità "."
Dal crowdsourcing per l'informazione al giornalismo cittadino, la cultura partecipativa che esiste online, dove le persone lavoreranno gratuitamente, è una tendenza estremamente importante, sia socialmente che economicamente, dicono i professori.
"Socialmente, Internet fornisce una piattaforma a cui chiunque può contribuire e tutti traggono vantaggio dall'avere molti punti di vista diversi su un evento o un argomento di notizie", ha detto Haythornthwaite.
"Dal punto di vista economico, la facilità di pubblicazione di pagine Web sfida la pubblicazione tradizionale, che possiamo vedere giocata nella battaglia tra i media tradizionali e i blog, gli aggregatori di notizie e Twitter", ha affermato.
Gli usi emergenti e in evoluzione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione servono solo a rafforzare e rigenerare le identità della comunità su base geografica, affermano i professori. Con l'ubiquità dei telefoni cellulari abilitati a Internet con fotocamere, Internet mobile fornisce una macchina da stampa virtuale just-in-time, che richiede poco sforzo, rendendo chiunque uno scrittore, editore ed editore di notizie iperlocali.
"Penso che l'uso dei telefoni cellulari per accedere al Web sia un fattore più importante nel connettere Internet a una comunità geografica locale rispetto al World Wide Web", ha detto Kendall.
Che stiano pubblicando un aggiornamento di stato su Facebook, inviando un tweet da Twitter o caricando foto su Flickr, "le persone hanno un cellulare con sé nello spazio fisico e collegano quello spazio fisico a Internet quando usano il cellulare telefoni per l'accesso a Internet ", ha detto.
Tutto questo si concentra sul sanguinamento locale nel provincialismo miope?
"Penso che siano più le comunità online che quelle locali a diventare parrocchiali", ha detto Haythornthwaite.
“Man mano che le persone si uniscono a comunità di interesse, si uniscono sempre più a comunità di persone che sono come loro - stessi interessi, stesso background. Offline, o al di fuori delle nostre identità di comunità geografiche, siamo più esposti a nuove persone e idee ".
"È molto probabile che le persone ignorino le opinioni che non gli piacciono e parlino solo con le persone con cui sono d'accordo online", ha detto Kendall.
"Offline è spesso più complicato. Nella misura in cui sarai coinvolto con la tua comunità locale e i tuoi vicini, dovrai smentire i disaccordi e affrontare una vasta gamma di identità, esperienze e opinioni.
"In una certa misura, tutte le comunità sono 'comunità immaginate', ovvero il nostro senso di far parte di una comunità è sempre qualcosa che dobbiamo creare in noi stessi e spesso avviene attraverso i media".
L'articolo di Haythornthwaite e Kendall, "Internet and Community", è stato pubblicato nel numero di aprile 2010 di Scienziato comportamentale americano.
Fonte: University of Illinois
