Un breve gioco di ruolo prenatale predice le abilità genitoriali dei nuovi padri

Un nuovo studio suggerisce che un gioco di ruolo di cinque minuti fatto con gli uomini prima della nascita del loro primo figlio può prevedere la qualità della loro genitorialità dopo l'arrivo del bambino. La conoscenza è utile in quanto le abilità genitoriali possono essere insegnate se il papà non ha le capacità innate di sapere come relazionarsi con il nuovo bambino.

I ricercatori hanno filmato 182 padri in attesa durante il terzo trimestre di gravidanza dei loro partner, osservando come gli uomini interagivano con una bambola che gli era stato detto rappresentava il bambino che stavano per avere.

I ricercatori hanno valutato i padri in base ai loro livelli di "genitorialità intuitiva" mentre giocavano con la bambola. Hanno scoperto che l'esercizio prediceva quanto bene i padri fossero valutati sulla qualità genitoriale nove mesi dopo la nascita del loro bambino.

"Siamo stati in grado di rilevare la capacità di genitorialità positiva in questi uomini prima ancora che diventassero padri", ha detto l'autore principale dello studio Lauren Altenburger, che ha iniziato il lavoro come studente di dottorato presso la Ohio State University.

Altenburger è ora assistente professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso la Pennsylvania State University-Shenango, dove lo studio è stato completato.

Le abilità genitoriali intuitive misurate mentre gli uomini interagivano con la bambola includevano parlare direttamente al volto del "bambino", parlare con il bambino e sorridere e mostrare preoccupazione per il benessere del bambino.

La buona notizia è che le abilità genitoriali intuitive misurate in questo studio possono essere insegnate, ha detto Sarah Schoppe-Sullivan, coautrice dello studio e professore di psicologia presso l'Ohio State.

"Possiamo aiutare i futuri padri ad apprendere queste abilità genitoriali", ha detto Schoppe-Sullivan, che è un senior research associate nel consiglio del Council on Contemporary Families. "Non tutti i genitori iniziano a sapere come fare queste cose, ma si può mostrare loro come".

La ricerca appare online nel Journal of Family Psychology.

Le coppie nello studio stavano partecipando al New Parents Project, uno studio a lungo termine co-condotto da Schoppe-Sullivan che sta indagando su come le coppie con doppio reddito si adattano a diventare genitori per la prima volta.

I ricercatori hanno visitato le case delle coppie durante il terzo trimestre di gravidanza della donna.

La procedura con le bambole è stata sviluppata da ricercatori in Svizzera, ma è stata usata raramente negli Stati Uniti. "Può sembrare sciocco far giocare gli adulti con le bambole, ma in realtà è abbastanza facile per loro", ha detto Altenburger.

“La nascita è dietro l'angolo, quindi stanno già pensando a come sarà. Hanno preso sul serio il gioco di ruolo. "

La bambola che hanno usato era fatta su misura e consisteva in una traversina per neonati cucita con 7-8 libbre di riso all'interno per rendere il suo peso simile a un neonato. Sulla traversina con i piedi è stata cucita una testa di bambola di stoffa verde.

Nella procedura videoregistrata, un assistente che interpretava il ruolo di infermiera ha presentato il “bambino” ai genitori.

“Stavamo cercando come si comportassero i padri naturali con il bambino. Lo hanno tenuto correttamente, gli hanno sorriso e hanno fatto cose come pizzicare delicatamente il piede del bambino o altri comportamenti positivi che molte persone fanno istintivamente con i bambini ", ha detto Schoppe-Sullivan.

Assistenti qualificati hanno visto la videocassetta e valutato i padri in base al loro livello di comportamenti genitoriali intuitivi.

Nove mesi dopo la nascita del bambino, la qualità genitoriale dei padri è stata valutata da un diverso team di assistenti di ricerca che hanno osservato i padri cercare di insegnare ai loro bambini a giocare con un selezionatore di forme o con anelli impilabili.

Gli assistenti hanno valutato quanto bene i padri prestassero attenzione e reagissero al figlio, quanto fossero coinvolti e la loro espressione di sentimenti positivi.

"Quei papà che sono stati valutati come mostrare abilità genitoriali più intuitive con la bambola un anno prima tendevano ad avere un'interazione più positiva con il loro vero bambino", ha detto Altenburger.

Questo era vero anche dopo aver preso in considerazione molti altri fattori che potevano influenzare il modo in cui i padri facevano i genitori del loro bambino, come i tratti della personalità degli uomini, la loro relazione di co-genitorialità con la madre del bambino e il temperamento del bambino.

I risultati hanno mostrato che i padri che hanno mostrato capacità genitoriali di alta qualità quando il loro bambino aveva 9 mesi tendevano anche a ottenere punteggi più alti nei test di due tratti della personalità.

Una caratteristica era l'apertura a nuove esperienze, che è ovviamente utile per i papà che diventano genitori per la prima volta.

L'altro tratto era la coscienziosità, che è essere attento e diligente con le proprie responsabilità.

I ricercatori hanno scoperto che una buona relazione di co-genitorialità tra madre e padre - il modo in cui hanno lavorato insieme per crescere il loro bambino - prediceva anche una migliore qualità genitoriale nei papà. La qualità della relazione di co-genitorialità è stata osservata tra madri, padri e il loro bambino di 3 mesi.

Il temperamento del bambino non era correlato alla qualità genitoriale dei padri in questo studio. Ma i ricercatori hanno detto che questo dovrebbe essere interpretato con cautela, perché il temperamento è stato segnalato dai padri in un unico momento.

Il progetto New Parents coinvolge coppie in cui entrambi i partner hanno un lavoro e sono per lo più bianchi e istruiti, ha detto Schoppe-Sullivan, quindi i risultati potrebbero non essere applicati allo stesso modo a tutti i padri.

I ricercatori hanno affermato che i risultati potrebbero aiutare gli operatori sanitari e altri che lavorano con le coppie in attesa a identificare e aiutare i padri che potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto per imparare il loro ruolo di genitori.

"Anche se si chiama 'genitorialità intuitiva', non è davvero intuitivo per tutti. Dobbiamo lavorare con i padri per assicurarci che sappiano come essere i migliori padri che possono essere ", ha detto Schoppe-Sullivan.

Fonte: Ohio State University