Essere bilingue collegato a una migliore funzione cognitiva dopo l'ictus

Secondo una nuova ricerca, i pazienti bilingue avevano il doppio delle probabilità di quelli che parlavano una lingua di avere normali funzioni cognitive dopo un ictus.

Precedenti ricerche hanno scoperto che il bilinguismo può ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer.

"Le persone tendono a pensare all'Alzheimer come l'unica causa di demenza, ma hanno bisogno di sapere che anche l'ictus è una causa importante", ha detto Subhash Kaul, DM, ricercatore senior e sviluppatore del registro dell'ictus presso l'Istituto di scienze mediche di Nizam ( NIMS) a Hyderabad, in India.

Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista American Heart Association Ictus, i ricercatori hanno esaminato i record di 608 pazienti nel registro degli ictus del NIMS dal 2006 al 2013. Più della metà dei pazienti era bilingue, definito nello studio come parlare due o più lingue.

Per garantire che i risultati non fossero dovuti al fatto che i bilingui avessero uno stile di vita più sano, i ricercatori hanno notato che hanno preso in considerazione anche altri fattori come il fumo, l'ipertensione, il diabete e l'età.

I ricercatori hanno scoperto che circa il 40% dei pazienti bilingue aveva normali funzioni cognitive dopo un ictus, rispetto a circa il 20% dei pazienti con una sola lingua.

Hanno anche scoperto che i bilingui hanno ottenuto risultati migliori nei test post-ictus che misuravano l'attenzione e la capacità di recuperare e organizzare le informazioni.

Sorprendentemente, non c'era differenza tra i bilingui e coloro che parlavano una lingua nella probabilità di sperimentare l'afasia, un disturbo che può causare difficoltà nel parlare, leggere e scrivere, dopo un ictus, hanno aggiunto i ricercatori.

"Il vantaggio del bilinguismo è che fa passare le persone da una lingua all'altra, quindi mentre inibiscono una lingua, devono attivarne un'altra per comunicare", ha detto Suvarna Alladi, D.M., autrice principale e professore di neurologia al NIMS.

“Il vocabolario combinato dei bilingui può rendere più difficile per loro trovare parole specifiche. Questo potrebbe spiegare quello che sembra essere un risultato sorprendente ", ha aggiunto Thomas Bak, M.D., coautore dello studio presso l'Università di Edimburgo nel Regno Unito.

I ricercatori avvertono che i risultati dello studio potrebbero non essere universalmente applicabili a tutte le persone bilingue. Notano che Hyderabad è una città multiculturale in cui si parlano comunemente molte lingue, tra cui telugu, urdu, hindi e inglese.

"Cambiare continuamente lingua è una realtà quotidiana per molti residenti di Hyderabad", ha detto Alladi. "Il beneficio cognitivo potrebbe non essere visto in luoghi in cui la necessità di funzionare in due o più lingue non è così ampia."

Le persone che parlano solo una lingua non dovrebbero necessariamente iniziare a impararne un'altra, ha detto Kaul.

"Il nostro studio suggerisce che le attività intellettualmente stimolanti perseguite nel tempo, fin dalla giovane età o addirittura a partire dalla mezza età, possono proteggerti dai danni causati da un ictus", ha detto.

Fonte: American Heart Association