Le persone che si sentono potenti pensano di poter controllare il tempo

Sebbene sembri ovvio che le persone potenti possano esercitare un maggiore controllo su come trascorrono il loro tempo, con la possibilità di annullare le riunioni o avere un assistente che si assume i compiti di base, un nuovo studio dell'Università della California, Berkeley, ha scoperto che le persone che si sentono potenti si percepiscono anche come capaci di controllare il tempo.

"Dato che l'esperienza oggettiva del tempo è uniforme per tutti, sembrerebbe lecito ritenere che tutte le persone percepiscono il tempo allo stesso modo", scrivono gli scienziati psicologici Alice Moon e Serena Chen nel Journal of Experimental Social Psychology.

"Invece, attraverso 557 partecipanti, cinque studi e diversi studi accessori, abbiamo stabilito che il potere porta a un aumento della disponibilità di tempo percepita".

Per lo studio, i ricercatori hanno detto a 104 studenti universitari che avrebbero risolto i problemi del rompicapo con un partner. Ad ogni partecipante è stato quindi assegnato un ruolo specifico: il capo (alto potere) o un impiegato (basso potere).

Ai "capi" è stato detto che avrebbero detto al "dipendente" quali problemi risolvere, quali risposte dare e come dividere una ricompensa alla fine del compito, mentre ai dipendenti è stato detto che non avrebbero avuto alcun controllo su eventuali elementi chiave dell'incarico.

Per rendere le differenze di potere ancora più evidenti, i capi erano seduti su comode sedie da ufficio di fascia alta, regolate per essere più alte delle normali sedie da scrivania in cui sedevano i dipendenti.

Una volta terminata l'attività, i partecipanti hanno completato una misurazione che misurava il loro senso di tempo disponibile, rispondendo a domande come "Mi sento in controllo del mio tempo" e "Trovo difficile rispettare un programma perché gli altri mi portano via dal mio lavoro "Utilizzando una scala a sette punti. Hanno anche completato delle scale per misurare il loro senso di potere.

Come previsto, i "capi" ad alto potere hanno riferito di avere più tempo e di sentirsi più potenti dei "dipendenti" a basso potere.

I ricercatori hanno condotto un altro esperimento e hanno scoperto che anche le percezioni del tempo possono essere collegate ai nostri sentimenti di stress.

Per questo esperimento, 147 adulti sono stati invitati a completare un sondaggio online. È stato detto loro di visualizzare uno scenario di intervista in cui erano o l'intervistatore (alto potere), l'intervistato (basso potere), o di immaginare un momento in cui avevano lo stesso potere di qualcuno.

I partecipanti hanno quindi completato un test di disponibilità di tempo percepita, nonché una misura dello stress. Utilizzando una scala a cinque punti, i partecipanti hanno valutato quanto provavano attualmente emozioni come "ansioso" o "rilassato".

I risultati hanno mostrato un legame tra il senso del tempo e lo stress; il gruppo ad alta potenza ha riportato la minor quantità di stress e la maggior parte del tempo, il gruppo a bassa potenza ha riportato il maggior stress e la minor quantità di tempo, e i partecipanti di pari potenza sono caduti nel mezzo.

"Non solo il potere influenza il controllo percepito nel tempo, ma la percezione del controllo nel tempo porta alla sensazione soggettiva che è disponibile più tempo", concludono i ricercatori.

"Questo suggerisce che non è semplicemente il caso che le persone potenti abbiano effettivamente un maggiore controllo sul loro tempo, ma che anche le persone potenti percepiscono di avere il controllo nel tempo anche quando non lo hanno."

Fonte: Association for Psychological Science