Studio del Regno Unito: i bambini delle minoranze a basso reddito svolgono un'attività fisica meno vigorosa

Secondo un nuovo studio del Regno Unito dell'Università di Cambridge, i bambini svantaggiati provenienti da determinate minoranze etniche, tra cui pakistano e bangladesh, ottengono meno minuti di attività fisica intensa al giorno.

Prove precedenti hanno dimostrato che, all'età di 11 anni, i bambini del Regno Unito provenienti da famiglie svantaggiate hanno una probabilità tre volte maggiore di essere obesi rispetto ai bambini più avvantaggiati. Ci sono anche forti differenze etniche e razziali nei livelli di obesità infantile, con tassi più elevati di obesità all'interno di alcune minoranze etniche, compresi i bambini provenienti da origini dell'Africa nera, dei Caraibi neri, del Pakistan e del Bangladesh.

La ricerca ha anche dimostrato che un'attività fisica più vigorosa, come la corsa o il nuoto, è più fortemente legata alla circonferenza della vita ridotta e al grasso corporeo rispetto all'attività di intensità moderata. Le linee guida internazionali affermano che i bambini dovrebbero impegnarsi in attività di intensità da moderata a vigorosa per almeno 60 minuti al giorno.

"Quando guardiamo all'attività fisica in generale, non vediamo chiare differenze tra bambini di diversa estrazione, nonostante le evidenti disuguaglianze nell'obesità", ha affermato Rebecca Love, Gates Cambridge Scholar presso il Center for Diet and Activity Research (CEDAR) presso l'Università di Cambridge.

"Per indagare ulteriormente, abbiamo esaminato se l'attività fisica complessiva nascondesse disuguaglianze nell'intensità con cui viene eseguita tale attività che potrebbero spiegare questi modelli".

I ricercatori hanno esaminato i dati di quasi 5.200 bambini (7 anni) che facevano parte del Millennium Cohort Study, uno studio longitudinale di bambini nati nel Regno Unito tra settembre 2000 e gennaio 2002. Ai bambini sono stati forniti accelerometri e la loro attività misurata per un minimo dieci ore per tre giorni.

I risultati rivelano che maggiore è il livello di istruzione raggiunto dalla madre, maggiore è il numero di minuti di attività intensa che il bambino avrebbe potuto svolgere, tenendo conto del tempo trascorso in un'attività fisica moderata.

I bambini con madri altamente istruite accumulavano tre minuti di attività più intensa al giorno rispetto a quelli con bassi livelli di istruzione. Allo stesso modo, il team ha riscontrato molto più tempo trascorso in attività di intensa intensità in modo incrementale con l'aumento del reddito familiare.

Le differenze di intensità erano evidenti anche in base all'etnia. I bambini bianchi britannici svolgono in media più di tre minuti in più di attività fisica intensa al giorno rispetto ai bambini provenienti da ambienti pakistani e bengalesi. Anche i bambini di "altri gruppi etnici" accumulavano complessivamente 2,2 minuti in meno di attività intensiva giornaliera.

Si suggerisce che queste differenze siano rilevanti a livello di popolazione e che i cambiamenti per ridurre le differenze nell'attività fisica intensa potrebbero avere implicazioni sulla popolazione per le disuguaglianze di peso nei bambini del Regno Unito. Le differenze erano coerenti sia nei ragazzi che nelle ragazze.

"Ci sono chiare differenze nella quantità di attività fisica intensa che un bambino fa a seconda del suo background socioeconomico ed etnico", ha detto l'autore senior Dr. Esther van Sluijs.

“Sebbene singolarmente, queste differenze siano piccole, a livello di popolazione è probabile che facciano la differenza. Modifiche per ridurre le lacune esistenti nell'attività ad alta intensità potrebbero aiutare a ridurre le disuguaglianze esistenti nei livelli di obesità nei bambini ".

Ci sono diversi fattori che potrebbero spiegare le differenze, affermano i ricercatori, tra cui l'accesso o il costo della partecipazione ad attività sportive e un genitore che lavora per orari di lavoro più lunghi e incoerenti all'interno di un lavoro a basso reddito. Potrebbero anche esserci differenze nel sostegno domestico e familiare per l'attività fisica tra i gruppi etnici.

"I bambini provenienti da ambienti diversi possono affrontare una serie di barriere che impediscono loro di partecipare a sport o altri tipi di attività fisica intensa", ha affermato il dott. Jean Adams. "Dobbiamo trovare più modi per fornire opportunità a tutti i bambini di essere coinvolti in attività vigorose".

Negli ultimi quattro decenni, la prevalenza globale dell'obesità infantile è aumentata di dieci volte. L'obesità nell'infanzia è associata alla malattia e alla morte precoce nell'età adulta, quindi affrontare l'obesità infantile è sempre più una priorità di salute pubblica per i governi.

I risultati sono pubblicati sulla rivista BMJ Open.

Fonte: Università di Cambridge