Gli adolescenti affrontano lo stigma della malattia mentale
Un nuovo studio dipinge un ritratto inquietante per i giovani diagnosticati e che assumono farmaci per i disturbi dell'umore.
In uno dei primi studi su adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni affetti da malattie mentali e che assumono farmaci, i ricercatori della Case Western University hanno scoperto che gli adolescenti possono affrontare l'isolamento sociale.
I ricercatori hanno scoperto che almeno il 90% dei partecipanti allo studio ha riferito di aver sperimentato una qualche forma di stigma. Gli investigatori ritengono che l'isolamento possa portare a vergogna, segretezza e interazioni sociali limitate.
Quaranta adolescenti nello studio hanno riferito che gli atteggiamenti dei genitori e delle scuole proteggono o amplificano i sentimenti dei giovani di essere diversi o si vergognano di avere una malattia mentale.
Si sa molto sugli stigmi subiti dagli adulti, ma i ricercatori volevano determinare quanto sia simile o diversa l'esperienza dell'adolescente da quella dell'adulto.
I risultati di questo studio sullo stigma provenivano da dati secondari di un importante studio che ha esaminato l'esperienza soggettiva del trattamento psicotropo degli adolescenti.
Gli individui, giovani e anziani, con malattie mentali soffrono di auto-stimmi pubblici. I ricercatori erano preoccupati per come i giovani interiorizzassero la discriminazione pubblica, o stereotipi delle loro malattie, e se questi stigmi sperimentati in giovane età potessero avere un impatto sugli individui da adulti.
Si è scoperto che i genitori erano attori chiave positivi o negativi: o hanno protetto il loro bambino contro questi stigmi aiutandoli a condurre una vita normale o hanno contribuito ai sentimenti dei giovani di essere diversi.
"I genitori, che abbracciano e amano i loro figli per quello che sono e accettano la malattia come parte dell'essere del loro bambino, aiutano i loro figli a superare questi stigmi", ha detto Derrick Kranke, l'autore principale di un articolo in Revisione dei servizi per l'infanzia e la gioventù .
Oltre ai genitori, i ricercatori hanno scoperto che l'ambiente scolastico può avere effetti devastanti sui giovani se si sentono ostracizzati dai loro coetanei e insegnanti. L'ostracismo può indurre i giovani ad abbandonare la scuola o, peggio, a suicidarsi.
Kranke, un ex insegnante di scuola elementare, è uno studioso postdottorato della Case Western Reserve University presso la Mandel School of Applied Social Sciences della Case Western Reserve University.
Ha detto che le informazioni dello studio hanno aiutato i ricercatori a costruire un modello per dimostrare l'impatto degli stigmi sui giovani. Educatori e assistenti sociali possono progettare interventi per interrompere il ciclo nelle scuole e aiutare gli studenti ad accettare le loro malattie e integrarsi nell'ambiente scolastico.
Questo nuovo studio si basa su un altro studio in corso al CWRU sul passaggio da casa al college per gli studenti con malattie mentali che assumono farmaci psicotropi.
"Se i genitori chiedono all'orientamento cosa si può fare per aiutare la transizione dei loro figli, è troppo tardi", ha detto Kranke. Affrontare gli stigmi deve iniziare fin dalla diagnosi e all'inizio dei farmaci, ha spiegato.
Nel tentativo di capire cosa succede prima che questi studenti arrivino nei campus, Kranke ha studiato 40 giovani tra i 12 ei 17 anni.
Gli studenti hanno descritto le loro esperienze durante le interviste e hanno risposto alle domande adattate da un'indagine sullo stigma degli adulti. Kranke ha anche intervistato i loro genitori sulla malattia mentale del loro bambino.
Il gruppo studiato comprendeva il 60% di donne e il 40% di uomini. In media, il giovane ha assunto due farmaci psichiatrici. I disturbi dell'umore più comuni nel gruppo erano il disturbo bipolare e la depressione. Più della metà del gruppo aveva più di una malattia mentale diagnosticata.
Fonte: Case Western Reserve University
