Analisi del disegno utilizzata per rilevare e classificare il morbo di Parkinson

L'individuazione precoce del Parkinson nel corso della malattia è un ruolo importante per i medici di assistenza primaria poiché molte opzioni di trattamento sono efficaci solo durante le fasi iniziali della malattia.

Sfortunatamente, determinare una diagnosi di Parkinson può essere difficile. Ora, i ricercatori australiani hanno sviluppato un innovativo sistema automatizzato che valuta la capacità di una persona di disegnare una spirale su un foglio di carta.

Un'analisi del tempo necessario per disegnare la spirale e della forza con cui una persona premuta sulla carta può sia rilevare la malattia di Parkinson sia determinare il livello di gravità della malattia.

La malattia di Parkinson è una malattia neurodegenerativa che causa tremori, rigidità muscolare e difficoltà a camminare, la malattia di Parkinson colpisce circa un milione di persone negli Stati Uniti e più di quattro milioni di persone in tutto il mondo. Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticate circa 60.000 persone.

La comprensione della gravità della malattia aiuta i medici a prendere le giuste decisioni terapeutiche e a seguire la progressione dei sintomi. I ricercatori hanno ipotizzato che un modo per contribuire alla diagnosi di Parkinson coinvolge la capacità dei pazienti di utilizzare una penna.

Alcuni sintomi che compaiono all'inizio della malattia, come la rigidità, possono interferire con la capacità del paziente di scrivere o disegnare. La scrittura a mano può essere influenzata dal livello di istruzione e dalla competenza linguistica di una persona, quindi un'alternativa migliore consiste nel disegnare una forma, come una spirale.

Tuttavia, uno svantaggio di questo approccio è che solo un esperto può interpretare gli schizzi e persino gli esperti sono sfidati a valutare la gravità della malattia solo dagli schizzi, specialmente nelle prime fasi della malattia.

Ricerche precedenti hanno scoperto che i malati di Parkinson tendono a muovere la penna più lentamente quando disegnano e usano anche meno pressione sulla pagina. Sebbene questi fattori siano utili per capire se qualcuno ha il Parkinson o meno, finora i ricercatori non sono stati in grado di valutare in modo affidabile quanto sia grave la malattia di qualcuno, usando la velocità o la pressione della penna.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno deciso di sviluppare un sistema automatico per contribuire alla diagnosi del Parkinson e per valutarne la gravità, comodamente dall'ambulatorio di un medico di comunità.

"Il nostro obiettivo era quello di sviluppare un sistema elettronico automatizzato e conveniente per la diagnosi in fase iniziale della malattia di Parkinson, che potesse essere facilmente utilizzato da un medico di comunità o da personale infermieristico", ha detto Poonam Zham, un ricercatore coinvolto nello studio.

I ricercatori hanno sviluppato un software specializzato e lo hanno combinato con un tablet in grado di misurare la velocità di scrittura e una penna in grado di misurare la pressione su una pagina. Hanno utilizzato il sistema per misurare la velocità e la pressione della penna durante una semplice attività di disegno a spirale in un campione di volontari sani e pazienti con Parkinson con diversi livelli di gravità della malattia.

In una prima mondiale, il sistema combina anche matematicamente la velocità e la pressione della penna in un'unica misurazione, che il team chiama il punteggio Composite Index of Speed ​​and Pen-pressure (CISP).

Il sistema ha misurato velocità della penna più lente, pressioni della penna e punteggi CISP nei pazienti di Parkinson, rispetto ai volontari sani, e tutte e tre le misurazioni indicavano chiaramente se un partecipante aveva il Parkinson o meno.

Di per sé, la velocità e la pressione della penna non erano sufficientemente diverse tra i pazienti con diversi livelli di gravità del Parkinson, perché il sistema potesse distinguerli.

Tuttavia, utilizzando il nuovo punteggio CISP, il sistema poteva dire se i pazienti avevano il Parkinson di livello uno o tre, utilizzando una particolare scala di gravità della malattia.

"Il sistema può fornire automaticamente una diagnosi accurata del Parkinson e potrebbe anche essere utilizzato dai medici della comunità per monitorare l'effetto del trattamento sulla malattia", ha detto Zham.

"Questo semplice dispositivo può essere utilizzato dai medici della comunità per lo screening di routine dei loro pazienti ogni pochi anni dopo che i pazienti hanno superato la mezza età".

Fonte: Frontiers / EurekAlert