Salute del cuore collegata alla salute del cervello per gli anziani

Le persone anziane i cui cuori pompano meno sangue possono aver ridotto il flusso sanguigno nelle aree di elaborazione della memoria del cervello, secondo un nuovo studio.

"I nostri risultati mostrano che quando il cuore non pompa il sangue in modo altrettanto efficace, può portare a una riduzione del flusso sanguigno nei lobi temporali destro e sinistro, aree del cervello che elaborano i ricordi", ha detto l'autore dello studio Angela L. Jefferson, Ph.D ., del Vanderbilt University Medical Center di Nashville, Tennessee, e membro dell'American Academy of Neurology. "Ciò che sorprende è che la riduzione che abbiamo osservato è paragonabile al flusso sanguigno cerebrale in qualcuno di età compresa tra 15 e 20 anni".

Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato 314 persone con un'età media di 73 anni che non avevano insufficienza cardiaca, ictus o demenza. Di quel gruppo, il 39% aveva un lieve deterioramento cognitivo, una condizione che espone una persona a un rischio maggiore di sviluppare demenza o malattia di Alzheimer.

Ai partecipanti sono stati somministrati ecocardiogrammi per misurare l'indice cardiaco o la quantità di sangue pompata dal cuore rispetto alle dimensioni del corpo. Il flusso sanguigno nel cervello è stato misurato con la risonanza magnetica (MRI).

I ricercatori hanno scoperto che un indice cardiaco inferiore corrispondeva a un flusso sanguigno inferiore nel cervello. Nel lobo temporale sinistro, il flusso sanguigno era inferiore, in media, di 2,4 millilitri di sangue per 100 grammi di tessuto al minuto per ogni unità di diminuzione dell'indice cardiaco.

Questa quantità è simile alla diminuzione media del flusso sanguigno che ci si aspetterebbe con più di 15 anni di invecchiamento, secondo i ricercatori.

Nel lobo temporale destro, l'effetto era di 2,5 millilitri di sangue per 100 grammi di tessuto al minuto, equivalenti a più di 20 anni di invecchiamento.

Questo è stato dopo l'aggiustamento per vari fattori che potrebbero influenzare il flusso sanguigno, tra cui un lieve deterioramento cognitivo, l'età, l'istruzione e se una persona aveva il gene APOE e4 dell'Alzheimer, hanno notato i ricercatori.

"I nostri risultati suggeriscono che i meccanismi che regolano il flusso sanguigno possono diventare più vulnerabili con l'avanzare dell'età, anche prima che insorga il deterioramento cognitivo", ha detto Jefferson.

“Questa importante osservazione merita ulteriori studi. È anche possibile che i lobi temporali, dove inizia per la prima volta la malattia di Alzheimer, siano particolarmente vulnerabili a causa di una rete meno estesa di fonti di flusso sanguigno. Se riusciamo a capire meglio come funziona questo processo, potremmo potenzialmente sviluppare metodi o trattamenti di prevenzione ".

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia,la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: The American Academy of Neurology