Bere e fumare intensamente legati all'invecchiamento cerebrale precoce

Una nuova ricerca suggerisce che il fumo cronico, il consumo eccessivo di alcol e l'aumento dell'età sono tutti associati a un aumento del danno ossidativo al tessuto cerebrale.

Gli esperti affermano che lo studio è il primo a esaminare gli effetti del fumo e dell'età sulla neurocognizione nelle persone in cerca di cure per la dipendenza da alcol.

I ricercatori affermano che i risultati sono importanti perché il trattamento per i disturbi da uso di alcol è più efficace se una persona comprende e adotta attivamente gli interventi. Diversi fattori possono impedire la cognizione durante l'astinenza precoce, incluso il fumo cronico di sigarette e l'aumento dell'età.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che gli individui dipendenti dall'alcol (AD) che attualmente fumano mostrano più problemi di memoria, capacità di pensare in modo rapido ed efficiente e capacità di risoluzione dei problemi rispetto a quelli che non fumano, effetti che sembrano aggravarsi con l'età.

I risultati dello studio saranno pubblicati in Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale e sono attualmente disponibili su Vista anticipata.

"Diversi fattori - nutrizione, esercizio fisico, condizioni mediche concomitanti come ipertensione e diabete, condizioni psichiatriche come disturbi depressivi e disturbo da stress post-traumatico e predisposizioni genetiche - possono anche influenzare il funzionamento cognitivo durante l'astinenza precoce", ha spiegato Timothy C. Durazzo, Ph.D., autore corrispondente per lo studio.

“Ci siamo concentrati sugli effetti del fumo cronico di sigarette e sull'aumento dell'età sulla cognizione perché ricerche precedenti suggerivano che ciascuno di essi ha effetti avversi indipendenti su molteplici aspetti della cognizione e della biologia cerebrale nelle persone con e senza disturbi da uso di alcol.

“Questa ricerca precedente ha anche indicato che gli effetti negativi del fumo sul cervello si accumulano nel tempo. Pertanto, abbiamo previsto che l'AD, i fumatori cronici attivi avrebbero mostrato il maggior declino delle capacità cognitive con l'aumentare dell'età ".

Gli effetti interattivi del fumo e dell'uso di altre droghe sul funzionamento cognitivo tra le persone con dipendenza da alcol sono in gran parte sconosciuti.

“Questo è problematico perché anche molti forti bevitori fumano. Inoltre, nei programmi di trattamento per l'alcolismo, il problema del fumo può essere ampiamente ignorato ", ha affermato Alecia Dager, Ph.D., ricercatrice associata presso il dipartimento di psichiatria dell'Università di Yale.

Gli esperti ritengono che l'attuale studio fornisca importanti spunti per i programmi di trattamento.

In primo luogo, gli individui con AD che fumano possono avere più difficoltà a ricordare, integrare e attuare strategie di trattamento. In secondo luogo, ci sono chiari vantaggi per le capacità di pensiero come risultato dell'abbandono di entrambe le sostanze.

Durazzo e colleghi hanno confrontato il funzionamento neurocognitivo di quattro gruppi di partecipanti, tutti di età compresa tra 26 e 71 anni: individui sani non fumatori come controlli (n = 39); e soggetti con AD astinente per un mese in cerca di trattamento, che non erano mai fumatori (n = 30), ex fumatori (n = 21) e fumatori attivi (n = 68).

I ricercatori hanno valutato l'efficienza cognitiva, le funzioni esecutive, le capacità motorie, l'intelligenza generale, l'apprendimento e la memoria, la velocità di elaborazione, le funzioni visuospaziali e la memoria di lavoro.

"Abbiamo scoperto che, a un mese di astinenza, fumare attivamente AD [individui] ha avuto effetti dell'età superiori al normale su misure di apprendimento, memoria, velocità di elaborazione, ragionamento e risoluzione dei problemi e abilità motorie", ha detto Durazzo.

“I non fumatori di AD e gli ex fumatori hanno mostrato cambiamenti equivalenti su tutte le misure con l'aumentare dell'età rispetto ai controlli per non fumatori. Questi risultati indicano che la combinazione di dipendenza da alcol e fumo cronico attivo era correlata a un declino anormale di molteplici funzioni cognitive con l'aumentare dell'età ".

"Questi risultati indicano che gli effetti combinati di questi farmaci sono particolarmente dannosi e diventano ancora più evidenti in età avanzata", ha detto Dager.

“In generale, le persone mostrano un declino cognitivo in età avanzata. Tuttavia, sembra che anni di consumo combinato di alcol e sigarette esacerbino questo processo, contribuendo a un declino ancora maggiore delle capacità di pensiero negli anni successivi ".

Fonte: alcolismo: ricerca clinica e sperimentale