Ragazzi in zone povere a maggior rischio di avvelenamento da droghe

Secondo un nuovo studio dell'Università di Pittsburgh e dell'Università della California, San Diego, i bambini piccoli che vivono in aree economicamente svantaggiate corrono un rischio maggiore di avvelenamento da farmaci che richiederanno cure e interventi medici.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del Pittsburgh Poison Center per ottenere informazioni sui potenziali obiettivi geografici per la prevenzione dei veleni. Hanno scoperto che le aree a più alto rischio tendono ad essere rurali con alti tassi di disoccupazione, insieme a tassi più bassi di diploma di scuola superiore e reddito familiare inferiore.

"Sono necessari ulteriori studi per determinare esattamente perché questo è, ma riteniamo che potrebbe essere correlato a meno risorse per la supervisione dei bambini - sia a casa che negli asili nido della comunità - aumentando la probabilità che un bambino piccolo trovi e ingerisca farmaci", ha detto l'autore senior Anthony Fabio, Ph.D., MPH, assistente professore di epidemiologia presso Pitt Public Health.

"Capire dove ci sono gruppi geografici di bambini esposti a farmaci che potrebbero ferirli ci dà l'opportunità di intervenire efficacemente", ha detto Fabio. "Potrebbe anche aiutare i medici di emergenza a porre le domande giuste e forse a zero l'esposizione a un farmaco quando un bambino arriva con sintomi inspiegabili".

I ricercatori hanno esaminato 26.685 registrazioni del Pittsburgh Poison Center di esposizioni a farmaci, tipicamente definite come l'ingestione di un farmaco, nei bambini di età inferiore ai 5 anni dal 2006 al 2010.

Hanno classificato le esposizioni in base al fatto che ci fosse semplicemente una chiamata al centro e un consiglio dato per il trattamento a casa, o se il personale del centro riteneva che l'esposizione richiedesse una valutazione medica e indirizzasse il bambino a una vicina struttura sanitaria.

Mappando le esposizioni in questo modo, i ricercatori hanno rivelato distinte località di "esposizione" e "di riferimento", o cluster geografici, in tutta la Pennsylvania occidentale e centrale. I cluster di esposizione generalmente includevano aree urbane dove le persone forse hanno più familiarità con la hotline del Pittsburgh Poison Center e, quindi, è più probabile che chiamino.

I cluster di rinvio si trovano generalmente in zone più rurali caratterizzate da un'elevata disoccupazione. I ricercatori hanno scoperto che in queste aree la probabilità che un bambino di età inferiore a 5 anni venga indirizzato a una struttura sanitaria per un'esposizione a farmaci è 3,2 volte maggiore rispetto ad altre aree.

"Questi risultati ci hanno aperto gli occhi", ha affermato il coautore Anthony F. Pizon, M.D., professore associato di medicina d'urgenza presso Pitt.

“Ora riconosciamo la popolazione di bambini più vulnerabili all'esposizione a farmaci potenzialmente dannosi. La nostra speranza è che possiamo soddisfare meglio i bisogni di questi bambini attraverso gli sforzi di sensibilizzazione del Centro antiveleni e prevenire più efficacemente gli avvelenamenti infantili ".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Tossicologia clinica.

Fonte: Università di Pittsburgh Schools of the Health Sciences