Le vertigini croniche possono essere legate al disturbo psichiatrico
Alcuni casi di vertigini croniche possono essere legati a un disturbo psichiatrico, secondo un nuovo studio pubblicato su Il Journal of the American Osteopathic Association. La relazione di causa ed effetto può andare in entrambe le direzioni, con un disturbo psichiatrico che scatena le vertigini o viceversa.
I ricercatori hanno esaminato gli studi pubblicati incentrati sul legame tra disturbi mentali e vertigini. Hanno scoperto che disturbi psichiatrici (principalmente condizioni legate all'ansia) possono essere presenti fino al 15% dei pazienti che soffrono di vertigini.
In generale, le vertigini croniche possono derivare da una varietà di problemi di salute sottostanti, che più comunemente coinvolgono malattie neurologiche, vestibolari e cardiache. Per i malati che sono stati da diversi medici specializzati senza mai ricevere una diagnosi, tuttavia, un rinvio psichiatrico può aiutarli a trovare sollievo, hanno detto i ricercatori.
In effetti, i disturbi psichiatrici sembrano essere la seconda causa più comune di vertigini croniche. Il primo è la malattia vestibolare, che colpisce le parti dell'orecchio interno e del cervello responsabili del controllo dell'equilibrio.
"Uno dei motivi per cui la causa sottostante può essere così difficile da diagnosticare è che il modo in cui vengono vissute le vertigini può variare notevolmente", ha detto Zak Kelm, D.O., residente in psichiatria presso la Ohio State University e autore principale di questo studio.
Le vertigini possono rientrare in una serie di ampie categorie, tra cui vertigini (sensazione di rotazione), presincope (quasi svenimento) e disequilibrio (squilibrio). Quando la descrizione dei sintomi di un paziente appare coerente con una di queste categorie, i medici sono maggiormente in grado di fare una diagnosi accurata.
"I pazienti che hanno difficoltà a descrivere i loro sintomi, o sembrano manifestare diversi sintomi diversi, probabilmente stanno vivendo vertigini non specifici", ha detto Kelm. "Quando i medici vedono pazienti che riferiscono capogiri generali o vaghi, dovrebbe essere uno spunto per chiedere informazioni sulla salute mentale del paziente".
Il legame tra vertigini e disturbi psichiatrici è complesso. Spesso è abbastanza difficile determinare quale sia la causa dell'altro o se l'interazione sia reciproca.
Nel tentativo di comprendere meglio questa relazione, i ricercatori hanno introdotto il termine vertigini soggettive croniche (CSD). Questa è una condizione in cui i pazienti avvertono vertigini quasi tutti i giorni per più di tre mesi.
Le persone con CSD descrivono spesso la sensazione di avere la testa pesante, leggera o squilibrata. Alcuni si sentono come se il pavimento si stesse muovendo, mentre altri si sentono dissociati o lontani dal loro ambiente. Molti dicono che i loro sintomi peggiorano con stimoli complessi, come trovarsi in uno spazio affollato.
In uno degli studi, un terzo dei pazienti con CSD aveva un disturbo d'ansia primario e nessuna storia di disturbo vestibolare o un'altra malattia che potesse causare vertigini. Un altro terzo non aveva una storia di disturbo psichiatrico ma aveva una malattia vestibolare che ha innescato un inizio di ansia.
L'ultimo terzo aveva una storia di ansia o altri disturbi psichiatrici, quindi ha sviluppato una condizione medica che ha provocato vertigini. In quei casi, il disturbo psichiatrico preesistente era peggiorato e aveva provocato vertigini croniche.
In ognuno di questi casi, è importante che venga affrontato il disturbo psichiatrico sottostante o risultante.
"Uno dei motivi per cui i disturbi psichiatrici vengono trascurati è perché molti medici sono a disagio nel suggerire ai pazienti che potrebbero avere una malattia mentale", ha detto Kelm.
"Penso che chiedere al paziente i suoi livelli di stress e se ha provato ansia può rendere la conversazione più accessibile per entrambe le parti."
Una volta indirizzati a uno psichiatra, alcuni pazienti trovano successo con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT); tuttavia, la farmacoterapia sembra essere più utile. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) si sono dimostrati efficaci, con circa il 50% dei pazienti a cui è stato somministrato un SSRI che ha avuto una remissione completa dei sintomi e il 70% ha riportato una significativa diminuzione dei sintomi.
Gli autori fanno notare che un approccio al trattamento dell'intera persona, tenendo conto della salute mentale ed emotiva del paziente, nonché della sua salute fisica, può aiutare i medici ad arrivare alla radice del problema più rapidamente.
Fonte: American Osteopathic Association
