La sensibilità al disgusto si estende alla percezione visiva
Una nuova ricerca ora suggerisce che il disgusto non solo ci aiuta a evitare le impurità, ma può anche renderci più capaci di vederle.
In genere, se vediamo qualcosa che sembra sporco e disgustoso, presumiamo che sia contaminato. Tuttavia, quando qualcosa è bianco, è più probabile che presumiamo che sia pulito e puro.
I ricercatori riconoscono che l'associazione tra leggerezza e purezza è una convinzione di molte culture diverse. In effetti, questa convinzione potrebbe spiegare perché preferiamo denti bianchi, sale operatorie bianche e sanitari in porcellana bianca.
"Nella psicologia della purezza, anche la minima deviazione da uno stato puro (cioè il bianco) è un difetto inaccettabile", hanno detto lo scienziato psicologico Dr. Gary Sherman e i suoi coautori. Queste osservazioni li hanno portati a ipotizzare che se provare disgusto motiva le persone a creare o proteggere ambienti puri, potrebbe anche indurli a dare la priorità all'estremità chiara dello spettro visivo.
Pertanto, per le persone che cercano di preservare la pulizia e la purezza, la capacità di distinguere anche piccole deviazioni da una tonalità chiara come il bianco può diventare particolarmente importante.
Nello studio, Sherman, i suoi coautori hanno esaminato questa ipotesi in tre studi. I loro risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche.
Nel loro primo studio, 123 studenti universitari sono stati presentati con serie di rettangoli. In ogni serie di quattro rettangoli, un rettangolo era leggermente più scuro o leggermente più chiaro degli altri.
Ai partecipanti è stato chiesto di indicare quale dei quattro rettangoli in ogni set era diverso dagli altri tre. Dopo aver completato l'attività di discriminazione, hanno completato un sondaggio che ha misurato la loro sensibilità complessiva al disgusto.
Gli investigatori hanno scoperto che gli studenti erano generalmente più bravi a identificare il rettangolo che risaltava quando i rettangoli erano presentati all'estremità scura dello spettro visivo.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche osservato una relazione significativa tra le prestazioni dei partecipanti all'estremità chiara dello spettro e i loro livelli di disgusto per i tratti. Cioè, le persone che hanno mostrato una maggiore sensibilità al disgusto hanno anche mostrato prestazioni migliori sull'estremità chiara dello spettro rispetto all'estremità oscura.
È importante sottolineare che questo effetto era specifico per il disgusto, poiché non esisteva tale relazione tra i livelli di paura dei tratti dei partecipanti e le loro prestazioni di discriminazione.
Questi risultati sono stati confermati in un secondo studio, mostrando che gli studenti che hanno riportato una maggiore sensibilità al disgusto erano più bravi a distinguere un numero debole impostato su uno sfondo di una tonalità quasi identica presentata all'estremità chiara dello spettro visivo rispetto all'estremità scura.
Sulla base di questi risultati, Sherman ei suoi coautori si chiedevano se il disgusto potesse influenzare attivamente ciò che le persone percepiscono. In altre parole, indurre il disgusto in realtà "sintonizzerebbe" la percezione visiva dei partecipanti, migliorando la loro capacità di discriminare tra piccole deviazioni nella leggerezza.
Pertanto, nel terzo studio ai partecipanti è stata presentata una presentazione di immagini emotive progettate per suscitare disgusto (ad esempio, immagini di scarafaggi, spazzatura) o paura (ad esempio, immagini di una pistola, una faccia arrabbiata). Hanno quindi completato un altro compito di discriminazione percettiva.
Proprio come nei primi due studi, un maggiore disgusto per i tratti ha predetto prestazioni migliori nelle prove sull'estremità chiara rispetto alle prestazioni nelle prove sull'estremità oscura. Ma le immagini emotive hanno avuto effetti diversi a seconda della sensibilità al disgusto dei partecipanti.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti avevano un basso livello di disgusto per i tratti, la vista di immagini disgustose sembrava non avere alcun effetto sulle loro prestazioni di discriminazione su entrambe le estremità dello spettro.
Tuttavia, per i partecipanti che erano altamente sensibili al disgusto, la visualizzazione di immagini disgustose ha migliorato in modo significativo le loro prestazioni nelle prove con la luce.
Gli investigatori ritengono che questi risultati dimostrino che l'emozione del disgusto influenza la percezione e la cognizione.
“La ricerca sulla natura dell'emozione che altera l'esperienza si è concentrata tipicamente sull'esperienza non percettiva, come i cambiamenti nelle valutazioni cognitive. È chiaro, tuttavia, che queste influenze si estendono alla percezione ", hanno detto i ricercatori.
Tutto sommato, gli investigatori ritengono che gli studi forniscano prove che le nostre emozioni riguardo alla sensibilità al disgusto e alla sensibilità percettiva ci aiutano a rilevare ed evitare i germi, le tossine e altri contaminanti intorno a noi.
Fonte: Association for Psychological Science
