L'assistenza di qualità batte il modello teorico per bambini in età prescolare autistici

Un'indagine mostra che i bambini in età prescolare con disturbo dello spettro autistico (ASD) migliorano nello sviluppo quando viene fornito un intervento precoce di alta qualità, indipendentemente dal modello di trattamento utilizzato.

Gli esperti dicono che questo risultato sorprendente potrebbe avere importanti implicazioni per i programmi di educazione speciale e le aule scolastiche in tutto il paese.

"Questo è il primo studio progettato per confrontare modelli di trattamento completo di lunga data per bambini piccoli con ASD", ha detto il dottor Brian Boyd, un collega presso l'Università del North Carolina e uno dei co-ricercatori principali dello studio. Boyd è anche assistente professore di scienze del lavoro e terapia occupazionale presso la School of Medicine dell'UNC.

“Sappiamo che ogni anno a più bambini viene diagnosticata l'ASD e che curare ogni bambino nell'arco della vita può costare circa 3,2 milioni di dollari. Capire che un bambino può beneficiare di un programma di alta qualità, piuttosto che di un programma specializzato, può aiutare a ridurre quei costi diminuendo la necessità per insegnanti e altri professionisti scolastici di essere formati per fornire più servizi specializzati ", ha detto Boyd.

Ha sottolineato che rimane importante garantire che gli educatori siano formati per fornire programmi di alta qualità che soddisfino le speciali esigenze comportamentali, comunicative e di altro tipo dei bambini con ASD.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando i bambini con ASD hanno accesso all'intervento precoce tramite programmi di trattamento, migliorano nello sviluppo.

Fino ad ora, tuttavia, il dibattito è persistito su quale approccio utilizzare, ha affermato Boyd. Lo studio è apparso nel numero di giugno di Journal of Autism and Developmental Disorders.

Due modelli di trattamento completi usati di frequente hanno una lunga storia: LEAP (Learning Experiences and Alternative Program for Preschoolers and their Parents) e TEACCH (ora noto solo con il suo acronimo).

Lo studio ha esaminato gli effetti relativi dei modelli di trattamento completo basati sulla scuola LEAP e TEACCH rispetto agli altri e ai programmi di educazione speciale che non utilizzano un modello specifico.

Lo studio multisito si è svolto solo in aule di alta qualità e ha iscritto 74 insegnanti e 198 bambini dai 3 ai 5 anni nei distretti delle scuole pubbliche.

Lo studio ha rilevato che i bambini hanno ottenuto guadagni durante l'anno scolastico indipendentemente dall'uso da parte della classe di LEAP, TEACCH o nessun modello di trattamento completo specifico.

"Ogni gruppo di bambini ha mostrato un cambiamento positivo significativo nella gravità dell'autismo, nella comunicazione e nelle capacità motorie", ha detto la coautrice Kara Hume, Ph.D.

"Non sono state trovate differenze statisticamente significative tra i modelli, il che ha sfidato le nostre aspettative iniziali e probabilmente quelle del campo".

"Questo studio potrebbe cambiare il pensiero del campo sui modelli di trattamento completi progettati per i bambini piccoli con ASD", ha detto il coautore Samuel L. Odom, Ph.D., il principale ricercatore dello studio.

"Forse non sono le caratteristiche uniche dei modelli che contribuiscono maggiormente ai guadagni del bambino, ma le caratteristiche comuni dei modelli che più influenzano la crescita del bambino".

Fonte: University of North Carolina