L'ora di andare a letto del bambino dovrebbe coincidere con l'aumento della melatonina
In un gruppo di 14 bambini piccoli, i ricercatori hanno individuato il momento in cui l'ormone melatonina è aumentato la sera, indicando l'inizio della notte biologica. I risultati hanno mostrato che i bambini con tempi di aumento della melatonina più tardi impiegavano più tempo ad addormentarsi dopo essere stati messi a letto, ha detto Monique LeBourgeois, Ph, D, assistente professor CU-Boulder.
"C'è relativamente poca ricerca là fuori su come la fisiologia dei bambini piccoli possa contribuire all'emergere di problemi di sonno", ha detto il leader dello studio LeBourgeois.
"Dormire all'orario sbagliato dell '" orologio biologico "porta a difficoltà di sonno, come l'insonnia, negli adulti".
Sebbene gli adulti possano scegliere quando andare a dormire, i bambini raramente hanno questa opzione, ha detto LeBourgeois.
"Questo studio è il primo a dimostrare che una scarsa corrispondenza tra l'ora di andare a letto selezionata dai genitori dei bambini piccoli e l'aumento della produzione serale di melatonina aumenta la loro probabilità di difficoltà di assestamento notturno", ha detto LeBourgeois.
Circa il 25% dei bambini piccoli ha difficoltà a sistemarsi dopo l'ora di andare a letto, ha detto LeBourgeois. I problemi possono includere difficoltà ad addormentarsi, resistenza all'ora di andare a letto, capricci ed episodi noti come "chiamate a tendina", come chiamare fuori dal letto o uscire dalla camera da letto, spesso ripetutamente, per un'altra storia, un bicchiere d'acqua o un viaggio in bagno, lei disse.
Secondo lo studio, i bambini con intervalli più lunghi tra l'inizio del rilascio notturno di melatonina e l'ora di andare a letto si addormentano più rapidamente e hanno una minore resistenza prima di coricarsi, come riportato dai genitori.
Le difficoltà del sonno nella prima infanzia sono predittive di problemi emotivi e comportamentali successivi, nonché di una scarsa funzione cognitiva, che può persistere nella tarda infanzia e nell'adolescenza. E i genitori di bambini piccoli con problemi di sonno spesso riferiscono di maggiori difficoltà nei propri schemi di sonno, che possono causare stanchezza cronica e persino discordia coniugale, ha detto.
"Un passo successivo naturale è ottimizzare la nostra conoscenza delle interazioni tra fisiologia e ambiente per comprendere ulteriormente come si sviluppano prima problemi come la resistenza prima di coricarsi e come vengono mantenuti", ha detto LeBourgeois.
Precedenti ricerche su adolescenti e adulti hanno dimostrato che l'esposizione alla luce la sera può ritardare l'insorgenza della melatonina. Se il successivo aumento della melatonina in alcuni bambini può essere spinto a un tempo precedente limitando la luce della sera o aumentando l'esposizione alla luce del mattino è una domanda ancora a cui rispondere, ha detto.
"Riteniamo che dotare i genitori della conoscenza dell'orologio biologico possa aiutarli a fare scelte ottimali sulle attività dei loro figli prima di andare a dormire, prima di coricarsi e il suo ambiente in cui dormono", ha detto LeBourgeois.
L'insorgenza tipica della melatonina per i bambini si è verificata all'incirca alle 19:40, circa 30 minuti prima dell'ora di andare a letto selezionata dai genitori, ha detto LeBourgeois. In media, i bambini si sono addormentati circa 30 minuti dopo l'ora di andare a dormire.
"Non è pratico valutare i livelli di melatonina in ogni bambino", ha detto LeBourgeois. "Ma se tuo figlio sta resistendo all'ora di andare a dormire o ha problemi ad addormentarsi, è probabile che non sia fisiologicamente pronto per dormire in quel momento."
Durante lo studio, i bambini che sono stati messi a letto prima del loro aumento di melatonina hanno impiegato 40-60 minuti per addormentarsi.
"Per questi bambini, stare a letto svegli per così tanto tempo può portare all'associazione del letto con l'eccitazione, non del sonno", ha detto. "Questo tipo di risposta può aumentare il rischio di insonnia per tutta la vita nei bambini nel tempo".
Fonte: Università del Colorado Boulder
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