Quartieri migliori possono tamponare gli impatti della povertà infantile
Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della San Francisco State University e dell'Università della California, San Francisco (UCSF), i bambini a basso reddito che vivono in quartieri con maggiori opportunità possono essere protetti da alcuni degli impatti negativi sulla salute associati alla crescita povera.
I quartieri con maggiori opportunità tendono ad avere più spazi verdi, scuole migliori e un maggiore accesso ai servizi sociali.
La ricerca ha dimostrato che i bambini provenienti da famiglie a basso reddito hanno maggiori probabilità di sperimentare un peso alla nascita inferiore, tassi più elevati di lesioni, obesità infantile, stress cronico e una salute generale peggiore. Inoltre, è noto che preoccupazioni ambientali più ampie come l'aria inquinata hanno impatti negativi sulla salute, comprese malattie come l'asma.
Ma fino a poco tempo fa, non si sapeva molto sull'influenza della via di mezzo dei quartieri. Lo studio è uno dei primi a esaminare l'influenza dello stato socioeconomico e dei quartieri sulla salute dei bambini.
“Sappiamo che il reddito è uno dei maggiori determinanti sociali della salute e che ha un impatto maggiore nel corso della vita. Quindi tutto ciò che può compensare gli effetti negativi del proprio reddito personale o familiare, oltre ad aumentare il tuo reddito, è notevole e importante ", ha affermato Melissa Hagan, assistente professore di psicologia di San Francisco.
Hagan ha condotto lo studio con la dottoressa Danielle Roubinov, autrice principale dell'UCSF e altri tre ricercatori dell'UCSF. Hanno analizzato 338 bambini in età da asilo di sei scuole pubbliche nella Bay Area di San Francisco. Hanno prelevato campioni di saliva durante l'autunno e la primavera per misurare i livelli di cortisolo dei bambini, un ormone associato allo stress.
I ricercatori hanno anche esaminato il reddito dei genitori e l'istruzione per valutare lo stato socioeconomico e hanno utilizzato l'indice delle opportunità per l'infanzia per valutare la qualità e le opportunità del quartiere come gli spazi verdi, i servizi sociali e le scuole.
In autunno, i ricercatori hanno scoperto che i bambini a basso reddito che vivono in quartieri con minori opportunità avevano livelli di cortisolo più elevati rispetto ai bambini dei quartieri con maggiori opportunità.
In primavera, hanno scoperto che questi stessi bambini avevano una salute fisica peggiore, come valutato da insegnanti e genitori rispetto ai bambini che vivevano in quartieri con maggiori opportunità, ma i loro livelli di cortisolo non erano così alti come in autunno.
Hagan dice che potrebbe essere perché molti bambini sperimentano livelli di stress più elevati all'inizio dell'anno scolastico che alla fine. Tuttavia, i loro livelli di cortisolo erano più alti che nei bambini dei quartieri con più risorse.
"La cosa più importante è dimostrare i modi in cui il reddito e le risorse economiche possono agire sulla salute a diversi livelli", ha affermato Hagan. "Se i bambini che vivono in famiglie a basso reddito possono essere sostenuti essendo in una comunità che offre risorse adeguate, è abbastanza notevole che la loro salute fisica possa trarne beneficio".
Fonte: San Francisco State University
