Regione genetica per la depressione identificata
Ricerche emergenti suggeriscono che una regione del DNA sul cromosoma 3 è correlata alla depressione.
Due studi indipendenti, uno della Washington University School of Medicine di St. Louis e l'altro del King's College di Londra, identificano una regione del DNA contenente fino a 90 geni. Entrambi gli studi sono pubblicati nel American Journal of Psychiatry.
La depressione maggiore colpisce circa il 20% delle persone a un certo punto della loro vita e studi familiari hanno a lungo suggerito che il rischio di depressione è influenzato dalla genetica.
"Ciò che è notevole è che entrambi i gruppi hanno trovato esattamente la stessa regione in due studi separati", ha detto la ricercatrice senior Pamela A. F. Madden, Ph.D., professore di psichiatria alla Washington University. "Lavoravamo in modo indipendente e non collaboravamo a nessun livello, ma mentre cercavamo modi per replicare i nostri risultati, il gruppo di Londra ci ha contattato per dire:" Abbiamo lo stesso picco di collegamento ed è significativo "".
Madden e gli altri ricercatori ritengono che sia probabile che molti geni siano coinvolti nella depressione. Sebbene le nuove scoperte non avvantaggeranno immediatamente i pazienti, la scoperta è un passo importante verso la comprensione di ciò che potrebbe accadere a livello genetico e molecolare, afferma.
Il gruppo del King's College di Londra ha seguito più di 800 famiglie nel Regno Unito colpite da depressione ricorrente. Il gruppo della Washington University ha raccolto dati da 91 famiglie in Australia e da altre 25 famiglie in Finlandia.
Almeno due fratelli in ogni famiglia avevano una storia di depressione, ma i partecipanti australiano e finlandese sono stati studiati inizialmente perché erano forti fumatori.
"La depressione maggiore è più comune nei fumatori, con rapporti di vita fino al 60 per cento nei fumatori in cerca di cure", ha detto l'autore principale Michele L. Pergadia, Ph.D., assistente di ricerca professore di psichiatria alla Washington University.
“I fumatori con depressione tendono a sperimentare più astinenza da nicotina e possono avere maggiori probabilità di ricadere quando cercano di smettere. Studi precedenti suggeriscono che il fumo e la depressione corrono insieme nelle famiglie. Nel nostro studio, abbiamo rilevato una regione del genoma che viaggia con la depressione nelle famiglie di fumatori ".
I ricercatori inglesi si stavano concentrando su individui con depressione ricorrente.
"Questi risultati sono davvero entusiasmanti", ha detto Gerome Breen, Ph.D., autore principale dello studio del King's College di Londra. "Per la prima volta, abbiamo trovato una regione genetica associata alla depressione, e ciò che rende i risultati sorprendenti è la somiglianza dei risultati tra i nostri studi".
Da due diversi set di dati, raccolti per scopi diversi e studiati in modi diversi, i team di ricerca hanno trovato quello che è noto come un picco di collegamento sul cromosoma 3.
Ciò significa che i fratelli depressi nelle famiglie in entrambi gli studi avevano molte delle stesse variazioni genetiche in quella particolare regione del DNA.
A differenza di molte scoperte genetiche, questa particolare regione del DNA ha un significato a livello di genoma. Spesso, quando i ricercatori correggono statisticamente per esaminare l'intero genoma, ciò che in origine sembrava essere significativo lo diventa molto meno. Non era il caso di questi studi.
"I nostri risultati di collegamento evidenziano una vasta area", ha detto Pergadia. "Penso che stiamo appena iniziando a farci strada attraverso il labirinto di influenze sulla depressione. I campioni del Regno Unito provenivano da famiglie note per essere affette da depressione. I nostri campioni provenivano da forti fumatori, quindi una cosa che potremmo fare mentre andiamo avanti è cercare di caratterizzare meglio queste famiglie, per saperne di più sulle loro storie di fumo e depressione, oltre a tutte le loro informazioni genetiche in quest'area ".
Pergadia ha affermato che potrebbe essere utile iniziare combinando i set di dati dei due studi per vedere se questa regione del cromosoma 3 continua ad esercitare un effetto significativo.
Sebbene ci sia ancora del lavoro da fare, i nuovi studi sono un passo molto importante sulla strada per comprendere come i geni influenzano la depressione, secondo Peter McGuffin, MB, Ph.D., direttore del Medical Research Council Social, Genetic and Developmental Psychiatry Centro al King's College di Londra.
"I risultati sono rivoluzionari", ha detto McGuffin, autore senior di quello studio. “Tuttavia, rappresentano ancora solo una piccola parte del rischio genetico di depressione. Saranno necessari studi sempre più ampi per trovare le altre parti del genoma coinvolte ".
Fonte: Washington University di St. Louis
