Giovani adulti ossessionati dall'autostima
Scienziati della Ohio State University hanno scoperto che gli studenti universitari apprezzano l'aumento della loro autostima più di qualsiasi altra attività piacevole di cui sono state chieste, inclusi sesso, cibi preferiti, bere alcolici, vedere un migliore amico o ricevere uno stipendio.
"È in qualche modo sorprendente come questo desiderio di sentirsi degni e preziosi trionfi su quasi ogni altra piacevole attività che si possa immaginare", ha affermato Brad Bushman, Ph.D., autore principale della ricerca.
Bushman ha condotto la ricerca con Scott Moeller del Brookhaven National Laboratory e la dottoressa Jennifer Crocker, professoressa di psicologia presso l'Ohio State. Lo studio appare online nel Journal of Personality e sarà pubblicato in una futura edizione cartacea.
In due studi separati, i ricercatori hanno chiesto agli studenti universitari quanto volessero e apprezzassero varie attività piacevoli, come il loro cibo preferito o vedere un migliore amico. È stato chiesto loro di valutare quanto volevano e gradivano ciascuna attività su una scala da 1 (per niente) a 5 (estremamente).
Uno degli elementi su cui è stato chiesto è stato quello di creare autostima, come ricevere un buon voto o ricevere un complimento.
"Abbiamo scoperto che l'autostima ha avuto la meglio su tutte le altre ricompense nelle menti di questi studenti universitari", ha detto Bushman.
Gli studenti che hanno indicato di avere grande stima di sé lo hanno dimostrato anche in laboratorio.
In uno studio, i partecipanti hanno sostenuto un test che presumibilmente misurava la loro capacità intellettuale. Successivamente, agli studenti è stato detto che se avessero aspettato altri dieci minuti, avrebbero potuto ripetere il punteggio del loro test utilizzando un nuovo algoritmo di punteggio che di solito produce risultati più alti.
Gli studenti che valutavano molto l'autostima avevano maggiori probabilità di rimanere per ottenere i nuovi punteggi.
"Erano disposti a spendere il loro tempo prezioso solo per ottenere un piccolo impulso nella loro autostima", ha detto Bushman.
Bushman ha detto che non c'è niente di sbagliato in un sano senso di autostima. Ma i risultati di questo studio suggeriscono che molti giovani potrebbero essere un po 'troppo concentrati sull'aumentare la propria autostima.
Ecco perché: per tutte le attività piacevoli esaminate in questo studio, ai partecipanti è stato chiesto di valutare sia quanto hanno apprezzato l'attività sia quanto la volevano.
Entrambe le domande sono state poste perché la ricerca sulla dipendenza suggerisce che i tossicodipendenti tendono a riferire di "volere" l'oggetto della loro dipendenza (droghe, alcol, gioco d'azzardo) più di quanto effettivamente "piaccia", ha detto Bushman.
"La distinzione del desiderio di simpatia ha occupato un posto importante nella ricerca sulle dipendenze per quasi due decenni", ha detto Moeller. "Ma riteniamo che abbia un grande potenziale per informare anche altre aree della psicologia".
In questo studio, i partecipanti hanno apprezzato tutte le attività piacevoli più di quanto volessero, il che è salutare, ha detto Bushman. Ma la differenza tra piacere e desiderio era minima quando si trattava di autostima.
"Non sarebbe corretto dire che i partecipanti allo studio erano dipendenti dall'autostima", ha detto Bushman.
"Ma erano più vicini ad essere dipendenti dall'autostima di quanto non fossero dipendenti da qualsiasi altra attività che abbiamo studiato".
I risultati hanno mostrato che le persone con un forte senso di diritto erano quelle che avevano più probabilità di "volere" le cose belle della vita - incluso l'aumento della loro autostima - anche più di quanto le "piacessero".
Il diritto è stato misurato come parte di una scala del narcisismo che i partecipanti hanno completato. Nella scala, i partecipanti dovevano scegliere con quale delle due affermazioni erano più d'accordo.
Ad esempio, le persone che hanno ottenuto un punteggio elevato in termini di diritto erano più propense a essere d'accordo con "Se governassi il mondo, sarebbe un posto molto migliore" piuttosto che "Il pensiero di governare il mondo mi spaventa a morte".
"Le persone aventi diritto vogliono tutte le cose belle della vita, anche se non le piacciono particolarmente", ha detto Bushman. "Certo, non c'è problema a godersi le cose buone, ma non è salutare desiderarle più di quanto ti piacciano."
Bushman ha detto di vedere il pericolo in questa ossessione per l'autostima. La ricerca ha dimostrato che i livelli di autostima sono aumentati, almeno tra gli studenti universitari negli Stati Uniti, dalla metà degli anni '60.
"La società americana sembra credere che l'autostima sia la cura per ogni malattia sociale, dai brutti voti alle gravidanze adolescenti alla violenza", ha detto. “Ma non ci sono prove che aumentare l'autostima aiuti effettivamente con questi problemi. Potremmo essere troppo concentrati sull'aumento dell'autostima ".
Il coautore dello studio Crocker ha aggiunto: "Il problema non è avere un'elevata autostima; è quanto le persone sono spinte ad aumentare la loro autostima. Quando le persone apprezzano molto l'autostima, possono evitare di fare cose come riconoscere un torto che hanno fatto.
"Ammettere di aver sbagliato può essere scomodo per l'autostima in questo momento, ma alla fine potrebbe portare a un migliore apprendimento, relazioni, crescita e persino autostima futura."
Fonte: Ohio State University
