La CBT è una truffa e uno spreco di denaro?

Il famoso psicologo britannico Oliver James sostiene che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una "truffa" e uno "spreco di denaro". La sua prova per l'argomento? Gli effetti della CBT non durano.

È vero. Gli effetti di quasi tutti i trattamenti per la malattia mentale non sembrano durare per sempre. Sia che tu stia assumendo un farmaco psichiatrico o sia coinvolto praticamente in qualsiasi forma di psicoterapia, nel momento in cui interrompi il trattamento, gli effetti di quel trattamento iniziano a svanire.

Ma questo rende il trattamento una "truffa"?

Ovviamente, quando fai un'affermazione ampia come questa, è facile scegliere la ricerca per mostrare supporto solo per la tua argomentazione. È molto più difficile guardare tutta la letteratura e giungere a una conclusione più sfumata.

Tuttavia, per il bene pubblico, questo è esattamente ciò che ci aspettiamo da professionisti e ricercatori. E se il ricercatore o il professionista non sarà obiettivo, ci rivolgiamo ai giornalisti per farlo. Come se la cava Jenny Hope, "corrispondente medica per il Daily Mail"?

Miseramente, sfortunatamente. Invece di contestare le affermazioni - o anche inserirle in qualsiasi tipo di contesto - la signora Hope ripete semplicemente queste osservazioni oltraggiose come "notizie". Un ragazzo fa affermazioni oltraggiose su un intero campo e non c'è nessuno sforzo per bilanciare le affermazioni con, sai, scienza attuale?

La CBT è efficace a lungo termine?

La risposta breve è che sì, può essere efficace a lungo termine, completamente contrario alle affermazioni di Oliver James. (James sembra battere il tamburo per un diverso tipo di psicoterapia - terapia psicodinamica - rispetto alla CBT. I suoi riferimenti vanno bene, ma ovviamente non include nessuno studio che sia contrario alla sua asserzione, dipingendo un quadro parziale della ricerca .)

Passo allo studio robusto di Paykel et al. (2005) su 158 pazienti che soffrivano di depressione e sono stati randomizzati in uno dei due gruppi. Il primo gruppo di pazienti ha ricevuto terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per 20 settimane più la gestione clinica (contatto minimo con gli operatori sanitari), mentre l'altro gruppo ha appena ricevuto la gestione clinica. Entrambi i gruppi hanno ricevuto anche farmaci antidepressivi.

I ricercatori hanno seguito i pazienti alla fine dei 6 anni. Il CBT era inutile e una truffa?

Questo studio di follow-up, a una media di 6 anni dopo la randomizzazione e 4-6 anni dopo la fine della fase di trattamento, ha dimostrato che gli effetti della CBT sulla riduzione delle recidive persistono per un po 'di tempo, sebbene con indebolimento, e sono perso completamente solo tra 3 e 4 anni dopo la cessazione del trattamento. C'era anche una riduzione del tempo con sintomi residui.

Gli effetti sono importanti a causa dell'alto rischio di ricaduta e recidiva nei soggetti con sintomi depressivi residui, nonostante dosi relativamente elevate di antidepressivi.

In altre parole, la CBT ha aiutato, ma gli effetti della CBT si sono indeboliti nel tempo. Esattamente quello che una persona ragionevole si aspetterebbe da un trattamento.

Ma hey, non credere solo a questo studio.

Un altro studio di Fava et al. (2004) hanno anche esaminato gli effetti a lungo termine della CBT, seguendo 40 pazienti con depressione clinica per 6 anni. I loro risultati sono stati ancora più forti:

Il trattamento cognitivo comportamentale ha determinato un tasso di ricaduta significativamente inferiore (40%) a un follow-up di 6 anni rispetto alla gestione clinica (90%). Quando sono state considerate più recidive, il gruppo che ha ricevuto un trattamento cognitivo comportamentale ha avuto un numero significativamente inferiore di recidive rispetto al gruppo di gestione clinica [farmaco da solo].

E ci sono ancora altri studi nella letteratura di ricerca che mostrano risultati positivi a lungo termine simili per coloro che si sottopongono alla terapia cognitivo comportamentale (CBT).

La CBT è efficace, anche a lungo termine

Le prove sono schiaccianti? Forse no, perché semplicemente non ci sono molti studi che hanno esaminato l'impatto della CBT a lungo termine. La CBT non dovrebbe essere commercializzata come una "cura per tutto" per la depressione, o far sembrare che funzioni per tutte le persone che la provano (non lo fa).

Ma certamente punta in una direzione esattamente opposta a quella affermata da Oliver James, che la CBT è una "truffa" e uno "spreco di denaro". I dati della ricerca attuale mostrano che gli effetti della CBT aiutano la maggior parte delle persone con depressione maggiore a lungo termine. Non tutti, e gli effetti di questa forma di psicoterapia svaniscono chiaramente nel tempo.

Mentre le affermazioni in bianco e nero di James costituiscono un titolo accattivante, mi aspetto un'immagine più sfumata da uno psicologo così acclamato. È chiaro che la CBT è davvero efficace per molte, molte persone che la provano. Non è solo una bacchetta magica, ma non è un problema con la CBT stessa, ma come alcune persone la commercializzano.

Per maggiori informazioni

L'articolo del Daily Mail: "La CBT è una truffa e uno spreco di denaro", afferma il principale psicologo

Riferimenti

Fava, et al. (2004). Risultati a sei anni della terapia cognitivo-comportamentale per la prevenzione della depressione ricorrente. American Journal of Psychiatry, 161.

Paykel, et al. (2005). Durata della prevenzione delle ricadute dopo la terapia cognitiva
nella depressione residua: follow-up dello studio controllato. Medicina psicologica, 35.