I tuoi occhi ti tradiscono?
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone dedicano uno sforzo fisico maggiore in un'attività fisica impegnativa quando potrebbero ottenere una ricompensa monetaria di alto valore, rispetto a quando potrebbero ottenere una ricompensa di basso valore. Ma la scoperta interessante di questa ricerca è stata che questo comportamento si è verificato anche quando la ricompensa monetaria veniva presentata in modo subliminale, sotto la soglia della nostra consapevolezza cosciente. In altre parole, una persona lavorerebbe di più per più soldi, anche se non fosse consapevolmente consapevole che più soldi erano la ricompensa. Altre ricerche sull'elaborazione subliminale suggeriscono che le persone possono percepire anche i messaggi emotivi in modo subliminale.
Il ricercatore olandese Erik Bijleveld e colleghi hanno reclutato 15 partecipanti per prendere parte a un esperimento di misurazione dello sforzo cognitivo su un'attività per varie somme di denaro. Hanno misurato lo sforzo cerebrale necessario per completare l'attività attraverso la dilatazione della pupilla oculare. Perché dovresti preoccuparti della dilatazione della pupilla, una risposta automatica del sistema nervoso? Bene, sembra che tu possa dire molto dalle dimensioni dei tuoi alunni, perché si espande con l'attività simpatica, rendendolo una misura discreta di quanto sforzo mentale hai investito in un compito particolare.
Il compito dello studio era il semplice richiamo di numeri di tre o cinque cifre per varie somme di denaro. A volte la quantità di denaro guadagnato è stata mostrata in modo subliminale e talvolta è stata mostrata esplicitamente. I partecipanti hanno completato 48 prove del compito, guadagnando denaro man mano che procedevano. La dilatazione della pupilla è stata misurata da uno strumento scientifico progettato per tali misurazioni.
In linea con il ricercatore precedente, i ricercatori dell'attuale studio hanno scoperto che ricompense più preziose hanno portato al reclutamento di più risorse mentali, anche quando i partecipanti non erano consapevolmente consapevoli che il compito avrebbe comportato una maggiore ricompensa monetaria. Ma hanno anche scoperto che le persone non si limitavano a richiedere arbitrariamente più risorse mentali per tutti i compiti ad alta ricompensa, lo facevano solo quando il compito era difficile e il partecipante richiedeva uno sforzo mentale maggiore per completare il compito. Le pupille di una persona si dilatavano maggiormente quando pensavano più intensamente a compiti più difficili, anche quando non erano consapevoli della maggiore ricompensa associata a quel compito.
I ricercatori hanno riassunto succintamente i loro risultati: "Più in generale, mentre si ritiene che le analisi dei costi (sforzo richiesto) e dei benefici (valore delle ricompense) richiedano consapevolezza, i nostri risultati suggeriscono che tali processi strategici possono avvenire al di fuori della consapevolezza - e questi processi mostrano negli occhi."
Mentre i ricercatori hanno studiato la dilatazione della pupilla con strumenti scientifici, le loro scoperte su queste microespressioni possono essere generalizzate ad altri tipi di interazioni con gli altri. Ad esempio, immagina un interrogatorio da parte di un detective della polizia che indaga su un crimine. La preziosa ricompensa in un esempio del genere non è monetaria, ma piuttosto la libertà contro l'essere incarcerati. Un sospetto che gli allievi si stanno dilatando mentre descrive il proprio alibi potrebbe invocare più risorse mentali quando lo inventano (poiché una bugia richiede più risorse mentali per la maggior parte delle persone che semplicemente dire la verità).
Questo è un piccolo esperimento, tuttavia, quindi è necessario usare una certa cautela nell'interpretare questi risultati. Saranno necessari ulteriori studi per confermare questi risultati su una popolazione più ampia e diversificata. Ma i dati di questo piccolo studio suggeriscono che potrebbe essere possibile che i tuoi occhi possano davvero dire agli altri quanto stai pensando, anche quando non sei coscientemente consapevole dei tuoi sforzi mentali.
Riferimento:
Bijleveld, E., Custers, R. & Aarts, H. (2009). L'apertura degli occhi inconscia: la dilatazione della pupilla rivela il reclutamento strategico di risorse dopo la presentazione di segnali di ricompensa subliminali. Scienze psicologiche. DOI: 10.1111 / j.1467-9280.2009.02443.x.
