Sfatare i miti sul sonno?
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Probabilmente non puoi passare un solo anno senza leggere un articolo o guardare un segmento di notizie in TV sui danni che la mancanza di sonno ha sulle persone. La colpa è solitamente attribuita al ritmo veloce della vita della società moderna e c'è così tanto da fare. E, infatti, a volte la mancanza di sonno può essere un segno o un sintomo di altri problemi (come le note di questo articolo negli adolescenti).
L'adulto medio ottiene tra le 7 e le 7 ore e mezza di sonno a notte, e il bambino e l'adolescente medio, circa 9 ore. La saggezza comune suggerisce che anche gli adulti hanno bisogno di 8-9 ore al giorno, ma c'è poco supporto empirico per questo numero.
Jim Horne al New Scientist afferma che non stiamo inserendo la privazione del sonno in un contesto storico appropriato e respinge in gran parte la ricchezza di prove scientifiche che collega la perdita di sonno a una miriade di problemi di salute e salute mentale.
Horne individua due dei problemi di salute più noti associati alla perdita di sonno: obesità e diabete. Egli osserva che potresti compensare qualsiasi aumento di peso derivante dalla perdita di sonno semplicemente non mangiando "un boccone di muffin" al giorno. La sua argomentazione si riduce a quella comunemente formulata nella ricerca: qual è la differenza tra clinico significato e statistica significato nella ricerca? Egli sostiene che il significato clinico (ad esempio, ciò che ha effettivamente un impatto negativo sulla tua vita) della maggior parte degli studi sul sonno condotti fino ad oggi è minimo, così come il rischio associato di perdita di sonno.
Horne sostiene che è stato tutto esagerato e, in una certa misura, ha ragione. Essendo lui stesso un ricercatore del sonno, dovrebbe saperlo (e ha sostenuto lo stesso argomento nella ricerca pubblicata, vedi ad esempio Horne, 2008).
Ma penso che Horne scelga le ricerche che sostiene come esempi e ignori gli studi che illustrano una connessione tra la mancanza di sonno e la fame, il diabete e problemi di peso (tra una miriade di altri problemi). Non devi credermi, chiedi a Van Cauter e Knutson (2008) che hanno esaminato la letteratura e sono giunti a una conclusione simile:
Complessivamente, le prove indicano un possibile ruolo della diminuzione della durata del sonno nell'attuale epidemia di obesità. [...]
Coerentemente con le prove di laboratorio, molteplici studi epidemiologici hanno dimostrato un'associazione tra sonno breve e indice di massa corporea più alto dopo aver controllato una varietà di possibili fattori di confondimento.
I ricercatori possono certamente non essere d'accordo sul corpo delle prove e su ciò che attualmente dice.
L'aspetto più frustrante di New Scientist l'articolo è che non riesce ad affrontare una sfilza di altre condizioni e deficit cognitivi a cui è stata collegata la mancanza di sonno. Ad esempio, la mancanza di sonno è stata associata a problemi cardiovascolari e disturbi dell'umore (come depressione e ansia):
È importante sottolineare che i dati disponibili da studi su animali da laboratorio suggeriscono che la restrizione del sonno può cambiare gradualmente alcuni sistemi cerebrali e sistemi neuroendocrini in un modo simile a quello che si osserva nei disturbi legati allo stress come la depressione (p. Es., Ridotta sensibilità del recettore della serotonina e alterata regolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene). Tali dati supportano l'opinione che un sonno insufficiente, agendo sui sistemi di stress, possa sensibilizzare gli individui ai disturbi legati allo stress. Infatti, studi epidemiologici suggeriscono che i disturbi del sonno e la limitazione del sonno possono essere importanti fattori di rischio per una varietà di malattie che sono spesso legate allo stress, comprese le malattie cardiovascolari e i disturbi dell'umore. (Meerlo et. Al., 2008)
Esistono ulteriori prove che la perdita di sonno è collegata a deficit cognitivi (Banks & Dinges, 2007) e che la perdita di sonno può portare ad un aumento dei sintomi della psicopatologia in generale (ad esempio, depressione, mania, ansia e altri sintomi di disturbi mentali).
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