La luce, l'ora del giorno, può essere un fattore di rischio per l'obesità infantile
L'esposizione alla luce, sia artificiale che naturale, può influenzare l'obesità nei bambini piccoli? Un nuovo studio australiano suggerisce che questa potrebbe essere una possibilità molto reale poiché i ricercatori scoprono che l'esposizione alla luce gioca un ruolo nel peso dei bambini in età prescolare.
I ricercatori della Queensland University of Technology (QUT) hanno seguito i bambini dai tre ai cinque anni, provenienti da sei centri per l'infanzia di Brisbane.
Ph.D. la studentessa Cassandra Pattinson e colleghi hanno misurato il sonno, l'attività e l'esposizione alla luce dei bambini per un periodo di due settimane (Tempo 1), insieme all'altezza e al peso per calcolare il loro BMI. Hanno quindi seguito 12 mesi dopo per accertare i cambiamenti.
"Al tempo 1, abbiamo riscontrato che l'esposizione alla luce di intensità moderata all'inizio della giornata era associata a un aumento dell'indice di massa corporea (BMI), mentre i bambini che ricevevano la loro più grande dose di luce - all'aperto e al chiuso - nel pomeriggio erano più magri", ha detto Pattinson.
Al follow-up, i bambini che avevano una maggiore esposizione totale alla luce al Tempo 1 avevano una massa corporea maggiore 12 mesi dopo. La luce ha avuto un impatto significativo sul peso anche dopo che i ricercatori hanno considerato il peso corporeo, il sonno e l'attività del Tempo 1.
“Circa 42 milioni di bambini in tutto il mondo di età inferiore ai cinque anni sono classificati come sovrappeso o obesi, quindi questa è una svolta significativa e una prima mondiale.
“L'illuminazione artificiale, compresa la luce emessa da tablet, telefoni cellulari, luci notturne e televisione, significa che i bambini moderni sono esposti a più luce ambientale rispetto a qualsiasi generazione precedente. Questo aumento dell'esposizione alla luce è andato di pari passo con l'aumento globale dell'obesità ".
Il gruppo di ricerca proviene dall'Istituto di salute e innovazione biomedica della QUT e dal Centro per la ricerca sulla salute dei bambini. Pattinson ha detto che è noto che i tempi, l'intensità e la durata dell'esposizione alla luce sia artificiale che naturale hanno effetti biologici acuti nei mammiferi.
“L'orologio circadiano, noto anche come orologio biologico interno, è in gran parte determinato dalla nostra esposizione alla luce e dal momento in cui ciò accade. Ha un impatto sui modelli di sonno, aumento o perdita di peso, cambiamenti ormonali e il nostro umore ", ha detto Pattinson.
"I fattori che hanno un impatto sull'obesità includono l'apporto calorico, una ridotta attività fisica, una breve durata del sonno e tempi di sonno variabili. Ora è possibile aggiungere luce al mix ".
Pattinson ha detto che il passo successivo è stato quello di capire come la ricerca può essere utilizzata nella lotta contro l'obesità nei bambini.
"Abbiamo in programma di condurre ulteriori studi con bambini in età prescolare e anche neonati", ha detto.
“Studi su animali hanno dimostrato che la tempistica e l'intensità dell'esposizione alla luce sono fondamentali per il funzionamento metabolico e lo stato del peso. I nostri risultati suggeriscono che lo stesso vale per noi.
"Questa ricerca suggerisce che l'esposizione a diversi tipi di luce (sia artificiale che naturale) in momenti diversi ora deve essere parte della conversazione sul peso dei bambini".
Lo studio è pubblicato sulla rivista di ricerca internazionale PLOS ONE.
Fonte: Queensland University of Technology
