Le lacrime delle donne sono una svolta per gli uomini

Secondo gli esperti, il pianto emotivo è un comportamento che solo gli esseri umani possono eseguire. E, come sappiamo, il pianto è un mezzo per comunicare emozioni.

I ricercatori hanno ora determinato che le nostre lacrime contengono firme chimiche delle nostre emozioni che possono influenzare i comportamenti degli altri.

Ad esempio, gli scienziati dell'Istituto Weizmann in Israele hanno scoperto che semplicemente annusare le lacrime di una donna - anche quando la donna che piange non è presente - riduce l'eccitazione sessuale negli uomini.

Gli esseri umani, come la maggior parte degli animali, espellono vari composti nei fluidi corporei che trasmettono messaggi sottili ad altri membri della specie. Negli ultimi anni, ad esempio, numerosi studi hanno scoperto che le sostanze presenti nel sudore umano possono trasmettere una gamma sorprendente di segnali emotivi e di altro tipo a coloro che le annusano.

Ma le lacrime sono inodori. Infatti, in un primo esperimento condotto da Shani Gelstein, Ph.D., dalla studentessa di dottorato Yaara Yeshurun ​​e dai loro colleghi nel laboratorio del Prof.Noam Sobel nel Dipartimento di Neurobiologia dell'Istituto Weizmann, i ricercatori hanno prima ottenuto lacrime emotive da volontarie che guardavano film in una stanza appartata e poi testato se gli uomini potevano distinguere l'odore di queste lacrime da quello della soluzione salina. Gli uomini non potevano.

In un secondo esperimento, i volontari maschi hanno annusato le lacrime o una soluzione salina di controllo, quindi le hanno applicate sotto le narici su un tampone mentre esprimevano vari giudizi sulle immagini dei volti delle donne sullo schermo di un computer. Il giorno successivo, il test è stato ripetuto: gli uomini che erano stati precedentemente esposti alle lacrime ottenevano soluzione salina e viceversa.

I test erano in doppio cieco, il che significa che né gli uomini né i ricercatori che eseguivano le prove sapevano cosa c'era sugli elettrodi. I ricercatori hanno scoperto che annusare le lacrime non ha influenzato le stime degli uomini di tristezza o empatia espresse nei volti. Con loro sorpresa, tuttavia, annusare le lacrime ha influenzato negativamente il sex appeal attribuito ai volti.

Per esplorare ulteriormente la scoperta, i volontari maschi hanno guardato film emotivi dopo aver annusato lacrime o soluzione salina. Durante i film, ai partecipanti è stato chiesto di fornire un'autovalutazione dell'umore mentre venivano monitorati per misure fisiologiche di eccitazione come la temperatura della pelle, la frequenza cardiaca, ecc.

L'autovalutazione ha mostrato che le risposte emotive dei soggetti ai film tristi non erano più negative se esposte alle lacrime delle donne, e gli uomini che "annusavano" le lacrime non mostravano più empatia. Tuttavia, hanno valutato la loro eccitazione sessuale un po 'più bassa. Le misure fisiologiche, tuttavia, raccontavano una storia più chiara.

Questi hanno rivelato un pronunciato calo indotto dalle lacrime nelle misure fisiologiche dell'eccitazione, incluso un significativo calo del testosterone, un ormone correlato all'eccitazione sessuale.

Infine, in una quarta prova, Sobel e il suo team hanno ripetuto il precedente esperimento all'interno di una macchina fMRI che consentiva loro di misurare l'attività cerebrale. Le scansioni hanno rivelato una significativa riduzione dei livelli di attività nelle aree cerebrali associate all'eccitazione sessuale dopo che i soggetti avevano annusato le lacrime.

Sobel ha detto: “Questo studio solleva molte domande interessanti. Qual è la sostanza chimica coinvolta? Diversi tipi di situazioni emotive inviano segnali codificati in lacrime diversi? Le lacrime delle donne sono diverse, ad esempio, dalle lacrime degli uomini? Lacrime di bambini? Questo studio rafforza l'idea che i segnali chimici umani, anche quelli di cui non siamo consapevoli, influenzano il comportamento degli altri ".

Il pianto emotivo umano è stato particolarmente sconcertante per Charles Darwin, che ha identificato gli antecedenti funzionali alla maggior parte delle manifestazioni emotive - per esempio, l'irrigidimento della bocca per il disgusto, che pensava avesse avuto origine come risposta all'assaggio di cibo avariato. Ma lo scopo originale delle lacrime emotive gli sfuggiva.

L'attuale studio ha offerto una risposta a questo enigma: le lacrime possono servire come segnale chimico. Sobel sottolinea che alcune lacrime di roditori sono note per contenere tali segnali chimici. "Il comportamento unicamente umano dello strappo emotivo potrebbe non essere così unicamente umano, dopotutto", dice.

Fonte: Weizmann Institute of Science