Studi di laboratorio dimostrano che la luce riduce la paura
Questa scoperta e applicazione possono aumentare il trattamento di una varietà di disturbi mentali tra cui depressione, ansia, disturbi di panico, fobie e disturbo da stress post-traumatico.
La ricerca si basa su precedenti scoperte di biologi e psicologi che dimostrano che la luce influenza l'umore con il nuovo studio che dimostra che la luce può modulare la paura.
Poiché i topi sono animali notturni, i ricercatori hanno scoperto che la luce intensa aumenta la paura o l'ansia nei topi, più o meno allo stesso modo in cui l'oscurità può intensificare la paura o l'ansia negli esseri umani diurni.
La scoperta è pubblicata sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
"Abbiamo esaminato l'effetto della luce sulla paura appresa, perché la luce è una caratteristica pervasiva dell'ambiente che ha effetti profondi sul comportamento e sulla fisiologia", ha detto Brian Wiltgen.
“La luce gioca un ruolo importante nel modulare la frequenza cardiaca, i ritmi circadiani, i cicli sonno / veglia, la digestione, gli ormoni, l'umore e altri processi del corpo. Nel nostro studio volevamo vedere come influisce sulla paura appresa ".
La paura è un meccanismo naturale per la sopravvivenza ed è spesso un istinto. Ad esempio, le paure o le reazioni a rumori forti, movimenti improvvisi e altezze sono innate.
Inoltre, gli esseri umani e altri mammiferi possono imparare dalle loro esperienze che possono includere situazioni pericolose o brutte. Questa "paura appresa" può proteggerci dai pericoli.
Sfortunatamente, questa paura può diventare anormalmente accentuata, portando a volte a fobie debilitanti. Circa 40 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di paura disregolata e stati di ansia intensificati.
"Gli studi dimostrano che la luce influenza l'apprendimento, la memoria e l'ansia", ha detto Wiltgen. "Ora abbiamo dimostrato che la luce può anche modulare le risposte di paura condizionata."
"In questo lavoro descriviamo la modulazione della paura appresa dalla luce ambientale", ha detto Ignacio Provencio, esperto di luce e fotorecezione.
“La disregolazione della paura è una componente importante di molti disturbi, tra cui disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, fobie specifiche e disturbo da stress post-traumatico.
Capire come la luce regola la paura appresa può aiutare le terapie volte a trattare alcuni di questi disturbi basati sulla paura ".
"Le implicazioni di questo negli esseri umani è questo: che essendo diurna, l'assenza di luce può essere una fonte di paura", ha detto Wiltgen.
"Ma una maggiore luce può essere utilizzata per ridurre la paura e l'ansia e per curare la depressione.
"Se riusciamo a comprendere i meccanismi cellulari che influiscono su questo, alla fine l'ansia e la paura anormali potrebbero essere trattate con farmaci migliorati per imitare o aumentare la terapia della luce".
Fonte: Università della Virginia
