In che modo il trauma infantile può aumentare il rischio di psicosi successive
Una nuova ricerca tenta di spiegare come il trauma nell'infanzia possa mettere i bambini a rischio di psicosi nella tarda infanzia o durante l'età adulta.
Gli investigatori hanno affermato che il trauma infantile è l'esperienza di un evento o una situazione altamente angosciante durante la giovinezza, che va oltre la capacità di un minore di far fronte o di controllare.
Sebbene la maggior parte dei bambini che subiscono un trauma non mostri successivamente segni di psicosi, una quota considerevole (secondo alcune stime fino al 35%) dei bambini continua a sperimentare episodi psicotici.
Il trauma comprende molti eventi possibili, dal sopportare la violenza sessuale o fisica all'affrontare la morte di un genitore. Sebbene tali eventi sarebbero dolorosi per chiunque, alcuni bambini che subiscono un trauma diventano particolarmente suscettibili alla psicosi.
Per questo sottogruppo di bambini, possono diventare più inclini a pensieri, convinzioni ed esperienze insolite che potrebbero rendere difficile distinguere le cose come reali o immaginate.
Attualmente, prima che la maggior parte delle persone soffra di disturbi psicotici in piena regola come la schizofrenia, viene spesso diagnosticato che sono ad alto rischio clinico (CHR) di psicosi.
Un piccolo ma crescente numero di studi sulla popolazione CHR ha iniziato a concentrarsi sull'identificazione di possibili fattori che predicono la conversione a disturbi psicotici, come il ruolo del trauma infantile.
Questi possono verificarsi nella tarda infanzia o nella giovane età adulta. Nel peggiore dei casi, questi eventi richiedono il ricovero psichiatrico, che può diventare un'altra forma di trauma.
Pertanto, l'identificazione precoce dei segni premonitori della psicosi è fondamentale. Le prove attuali suggeriscono che alcune forme particolari di trauma aumentano il rischio, tra cui bullismo, abuso sessuale e abbandono emotivo.
Tuttavia, mentre vari modelli sono stati proposti per spiegare perché alcuni bambini che hanno subito un trauma diventano suscettibili alla psicosi, i medici non hanno ancora una chiara comprensione di questo processo.
Per affrontare queste preoccupazioni, la dott.ssa Danessa Mayo dell'Università della California, Davis, e colleghi hanno eseguito una revisione completa della letteratura sul ciclo di rischio trauma-psicosi. Hanno quindi creato un modello, pubblicato inFrontiere in psichiatria, che fornisce un approccio completo per rilevare e mitigare gli effetti del trauma infantile.
Secondo il modello, il trauma della prima infanzia interagisce con la vulnerabilità genetica di un bambino e lo spinge verso una maggiore probabilità di una crescita evolutiva alterata.
Fattori come scarso controllo emotivo, capacità di coping limitate, scarso funzionamento sociale e maggiore sensibilità allo stress aumentano il rischio di un bambino di sperimentare sintomi di tipo psicotico (ad esempio, pensieri insoliti, sospettosità, disturbi percettivi). L'esperienza di avere sintomi di tipo psicotico e una storia di trauma crea una maggiore vulnerabilità per traumi futuri, creando un circolo vizioso.
Nuovi programmi che forniscono la diagnosi precoce di coloro a rischio di psicosi svolgono la funzione vitale di prevenire e ridurre la gravità della psicosi.
Nella loro revisione, Mayo e colleghi hanno riscontrato un vantaggio in tali screening CHR per la storia del trauma. Analizzando da vicino i risultati in un ampio campione di screening CHR, i medici possono dedurre efficacemente i predittori di conversione in psicosi nella prima infanzia.
I ricercatori spiegano che questo lavoro è in corso e che dovrebbe essere determinata una definizione più coerente e specifica di ciò che è considerato "trauma".
Inoltre, gli investigatori hanno affermato che sarà necessario prestare particolare attenzione anche all'esperienza di membri di diversi gruppi etnici e razze, oltre che al genere. È possibile che queste variabili influiscano sui tipi di traumi infantili che in seguito causano psicosi.
I ricercatori raccomandano inoltre che i medici in prima linea nel trattare con i giovani CHR ricevano una formazione mirata per la valutazione e il trattamento di individui con traumi e psicosi.
Inoltre, i medici dovrebbero sviluppare e aderire a protocolli standard per valutare una storia di trauma infantile. Infine, i medici dovrebbero documentare tutte le connessioni che scoprono tra traumi infantili e altri problemi di salute, hanno detto.
Un intervento precoce appropriato può fare la differenza.
Come ha osservato Mayo, "possiamo promuovere la resilienza e mitigare la vulnerabilità delle persone con CHR allo sviluppo di un disturbo psicotico e migliorare le loro possibilità di guarigione".
Fonte: Frontiers / EurekAlert
