Sticks & Stones: Words (& Labels) Do Matter

Durante un recente viaggio nella mia città natale, mio ​​fratello, mia sorella e io siamo usciti a cena con nostra madre. Mio fratello ci ha raccontato la storia di suo figlio ventenne, che cerca lavoro nella città universitaria in cui vive. Apparentemente aveva sentito qualcosa di inquietante in un punto e ne aveva parlato all'intervistatore.

"Oh, è solo una pazza bipolare (strega)", ha detto l'intervistatore.

Inorridito, mi sono chinato sul tavolo, ho guardato mio fratello negli occhi e ho detto: “Tuo sorella bipolare."

Guardandomi altrettanto uniformemente, ha detto: "Non sei pazzo".

"E comunque non lavoreremmo per te", ha aggiunto mia sorella.

Apprezzo il sostegno familiare, se è quello che era, ma mi dà ancora fastidio che le persone lanciano termini che non capiscono veramente. Alzata di mano: quanti di voi possono definire correttamente le caratteristiche della schizofrenia?

Cerco di essere aperto sulla mia salute mentale perché voglio avere un ruolo nell'eliminare lo stigma e credo che possa essere fatto meglio una persona alla volta. Allo stesso tempo, quando non mi sento bene, sono il primo a definirmi "pazzo" o "pazzo" o termini altrettanto dispregiativi. È così che mi sento quando la malattia, non io, ho il controllo.

La differenza è che mi è permesso usare quei termini su me stesso, perché sono io a occuparmi delle cose. Le persone che non hanno la minima idea di cosa significhi vivere con una malattia mentale, non hanno affari con questi termini. Il fatto che la maggior parte di loro non abbia il senso di vergognarsi della propria ignoranza è altrettanto doloroso.

Ormai tutti hanno sentito la statistica secondo cui 1 persona su 4 negli Stati Uniti ha una malattia mentale. Ammetto di non aver fatto una gran quantità di ricerche in merito. Non so quante persone abbiano quale dei disturbi, ed è davvero irrilevante ai fini di questo post. Ciò che conta è il bisogno di sensibilità. Saresti sprezzante e scortese con una persona malata di cancro come lo è stato l'intervistatore con quella donna?

Le persone malate di cancro non sono definite dalla loro malattia. Nemmeno le persone con malattie mentali. Anche se a volte ne cado ancora preda, cerco di non dire alla gente che "sono bipolare". Provo a dire "ho il disturbo bipolare". È un aspetto di ciò che sono, non tutto. La prossima volta che inizi a dire qualcosa di senza cuore, prenditi un secondo e pensaci invece.