Il rischio di depressione aumenta per le ragazze in età adolescenziale
Circa il 5% delle ragazze di 12 anni ha sofferto di un episodio depressivo maggiore nell'ultimo anno, rispetto al 15% delle ragazze di 15 anni, un aumento di tre volte.
Nell'ultimo anno, 1,4 milioni di ragazze di età compresa tra 12 e 17 anni hanno sperimentato un attacco di depressione maggiore.
L'informazione "è importante sia per la prevenzione che per il trattamento", ha detto Richard McKeon, Ph.D., capo del ramo di prevenzione del suicidio presso SAMHSA.
Un episodio depressivo maggiore è definito in questo rapporto come la perdita di "interesse e piacere per due settimane o più e altri sintomi come problemi a dormire, mangiare, abbassare l'energia, difficoltà di concentrazione", ha detto McKeon.
Il rapporto, basato su un sondaggio annuale nazionale progettato per valutare l'uso di droghe e la salute mentale, ha mostrato che le ragazze di età compresa tra 12 e 17 anni avevano una probabilità tre volte maggiore di sperimentare un episodio depressivo maggiore rispetto ai ragazzi (12% contro 4,5%).
"Le ragazze stanno vivendo episodi depressivi maggiori all'inizio, intorno al periodo della pubertà, e questo indica davvero la necessità di un trattamento", ha aggiunto Elizabeth Miller, M.D., capo della divisione di medicina per adolescenti al Children’s Hospital di Pittsburgh.
Il motivo esatto per cui esistono queste differenze di genere non è chiaro, ma è molto probabilmente dovuto a molteplici fattori tra cui la vulnerabilità biologica e, forse, i tassi più elevati di abusi sessuali tra le ragazze, ha detto Miller.
"È probabile che una serie di fattori diversi, inclusi fattori psicologici, biologici e sociali, possano tutti contribuire in una certa misura", ha detto McKeon. "È un momento di grande transizione, un tempo di transizione biologica, un momento di cambiamento sociale, quindi ci sono probabilmente una serie di ragioni diverse".
Anche i ragazzi adolescenti soffrono di depressione, ma non "alla stessa velocità delle ragazze adolescenti", ha sottolineato McKeon.
C'erano anche disparità nel trattamento in base all'età, con meno ragazze di età compresa tra 12 e 14 anni che ricevevano un trattamento per la depressione maggiore rispetto alle ragazze di età compresa tra 15 e 17 anni.
Forse i sintomi della depressione maggiore nelle ragazze più giovani vengono scambiati per sbalzi d'umore tipici della pubertà, ha detto Miller. Quindi, quando i sintomi persistono, i genitori e gli insegnanti possono iniziare a indirizzare le ragazze più grandi per il trattamento.
Quindi come si fa a differenziare la tipica angoscia adolescenziale da qualcosa di più serio?
"Non vuoi che i genitori reagiscano in modo eccessivo. D'altra parte, è importante che non ignorino quei segnali ", ha detto McKeon. "Se l'umore persiste e ci sono altri segni associati come difficoltà di concentrazione, difficoltà di funzionamento, perdita di appetito o energia, quell'adolescente potrebbe aver bisogno di ulteriore aiuto".
Miller aggiunge che anche i primi segni di malumore dovrebbero essere presi sul serio e indirizzati per un intervento precoce.
"L'intervento precoce potrebbe non significare farmaci", ha sottolineato. "Può significare consulenza, assicurarsi che il bambino abbia più sostegno sociale, offrendo più attività all'interno della scuola che promuovono salute e benessere".
Fonte: SAMHSA
