Gli scienziati trovano un modo migliore per affrontare i brutti ricordi
“A volte ci soffermiamo su quanto ci siamo sentiti tristi, imbarazzati o feriti durante un evento, e questo ci fa sentire sempre peggio. Questo è ciò che accade nella depressione clinica: rimuginare sugli aspetti negativi di un ricordo ", ha detto Florin Dolcos Ph.D, professore di psicologia al Bechman Institute dell'Università dell'Illinois.
In un nuovo studio, i ricercatori guidati da Dolcos hanno scoperto che invece di concentrarsi sulle emozioni legate a un ricordo negativo, pensare al contesto, come un amico che era lì, com'era il tempo, o qualsiasi altra cosa non emotiva di cui faceva parte il ricordo, “piuttosto senza sforzo”, allontana la mente dalle emozioni indesiderate associate a quel ricordo.
"Una volta che ti immergi in altri dettagli, la tua mente vagherà completamente verso qualcos'altro e non sarai più concentrato sulle emozioni negative", ha detto.
Questa semplice strategia è un'alternativa ad altre strategie, come la soppressione o la rivalutazione, ha osservato.
“La soppressione sta reprimendo le tue emozioni, cercando di metterle via in una scatola. Questa è una strategia che può essere efficace a breve termine, ma a lungo termine aumenta l'ansia e la depressione ", ha aggiunto Sanda Dolcos, co-autrice dello studio e associata alla ricerca post-dottorato presso il Beckman Institute e nel Dipartimento di Psicologia .
"Un'altra strategia di regolazione delle emozioni altrimenti efficace, la rivalutazione o l'osservazione della situazione in modo diverso per vedere il bicchiere mezzo pieno, può essere cognitivamente impegnativa", ha continuato. "La strategia di concentrarsi sui dettagli contestuali non emotivi di un ricordo, d'altra parte, è semplice come spostare l'attenzione nel film mentale dei tuoi ricordi e poi lasciare che la tua mente vaghi".
Per lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di condividere i loro ricordi negativi e positivi più emotivi, come la nascita di un bambino, la vittoria di un premio o il fallimento di un esame.
Diverse settimane dopo sono stati dati segnali che avrebbero attivato i loro ricordi mentre il loro cervello veniva scansionato utilizzando la risonanza magnetica (MRI).
"Prima di ogni indizio di memoria, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare ogni evento concentrandosi sull'emozione che circonda l'evento o sul contesto", hanno detto i ricercatori.
Ad esempio, se il segnale ha innescato un ricordo del funerale di un caro amico, pensare al contesto emotivo potrebbe consistere nel ricordare il tuo dolore durante l'evento, hanno spiegato gli scienziati. Se ti viene chiesto di ricordare elementi contestuali, potresti invece ricordare quale vestito indossavi o cosa hai mangiato quel giorno.
"Neurologicamente, volevamo sapere cosa succedeva nel cervello quando le persone utilizzavano questa semplice strategia di regolazione delle emozioni per affrontare i ricordi negativi o migliorare l'impatto dei ricordi positivi", ha spiegato Ekaterina Denkova, prima autrice del rapporto.
"Una cosa che abbiamo scoperto è che quando i partecipanti si sono concentrati sul contesto dell'evento, le regioni del cervello coinvolte nell'elaborazione delle emozioni di base stavano lavorando insieme alle regioni di controllo delle emozioni per, alla fine, ridurre l'impatto emotivo di questi ricordi".
I ricercatori hanno detto che sperano di determinare se questa strategia è efficace nel ridurre la gravità dei ricordi negativi a lungo termine. Sperano anche di lavorare con persone clinicamente depresse o ansiose per vedere se questa strategia è efficace nell'alleviare queste condizioni psichiatriche, hanno aggiunto.
Lo studio è stato pubblicato in Neuroscienze sociali cognitive e affettive.
Fonte: Beckman Institute presso l'Università dell'Illinois
