Disturbo d'ansia sociale? O semplicemente timido?

Benvenuto in Disorder Nation. Mentre le aziende biomediche e farmaceutiche lottano per rilasciare farmaci più nuovi e più efficaci per combattere gravi disturbi mentali come la depressione o i disturbi bipolari, l'attenzione di alcune persone si rivolge a disturbi minori. Disturbi come il disturbo d'ansia sociale che, prima del 1980, era semplicemente noto come estrema timidezza o "nevrosi d'ansia". Certo, le persone diventano ansiose nelle situazioni sociali, specialmente in quelle basate sulle prestazioni come parlare in pubblico, ma è normale per la maggior parte delle persone!

Ma lasciate che siano i ricercatori (o in questo caso, la mancanza di ricerca) a trasformare una sensazione normale in qualcosa che può essere diagnosticato e, naturalmente, curato… Mediante farmaci.

Il Washington Post oggi ha un grande articolo intitolato, Shy? O Something More Serious ?, che esamina la breve storia di questo disturbo e da dove proviene.

Il problema più grande è quando una sensazione è una malattia mentale? Dove tracciamo la linea nel dire che questa sensazione è così brutta da meritare non solo un nome, ma tutta una serie di criteri diagnostici, supporto di ricerca e approcci terapeutici multipli? Philip di Furious Seasons sostiene che qualcosa che è così comune come la depressione non dovrebbe più essere considerato un disturbo mentale.

È una questione filosofica più che una questione scientifica, dato lo stato attuale della nostra scienza nel cervello. La psicologia ha un secolo di ricerche per suggerire perché pensiamo, sentiamo e agiamo nel modo in cui lo facciamo, ma non ne senti quasi mai parlare nello stesso modo in cui senti parlare dei risultati della ricerca medica.

Penso che la depressione sia un disturbo mentale, mentre la maggior parte delle persone a cui è stato probabilmente diagnosticato un "disturbo d'ansia sociale" non ha un disturbo mentale. Non vedo il termine "disturbo mentale" (o "malattia mentale", scegli tu) come definito solo dalla sua rarità. Ad esempio, se la maggior parte degli americani è obesa, ciò non significa che dovremmo smetterla di chiamarla obesità solo perché è diventata un luogo comune: la malattia ha ancora conseguenze significative e molto reali sulla salute di coloro che la affrontano ogni giorno.

Come esseri umani, si potrebbe sostenere che tutti i sentimenti che proviamo sono "normali". Tuttavia, quando una sensazione diventa così intensa e dura per un tempo così lungo da interferire con la nostra capacità di condurre le nostre vite normali, è allora che varca la soglia per diventare anormale. O qualcosa che richiede un po 'di attenzione. O, stenografia, un "disturbo mentale".

La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un disturbo d'ansia sociale soffre di ansia naturale in alcune situazioni sociali, come una festa. Dico "naturale" perché è naturale che le persone si sentano a disagio in situazioni sociali in cui devono essere affabili, divertenti, piacevoli e un piacere parlare, tutto allo stesso tempo. È naturale provare ansia se hai bisogno di stare davanti a 1.000 persone e fare una presentazione. Se non sentivi un certo livello di ansia in questo tipo di situazione, significa che hai imparato a superare questa naturale inclinazione.

La maggior parte delle persone trova che un po 'di alcol li aiuti nelle situazioni sociali perché li rende più rilassati. Parlare in pubblico è un po 'più difficile da affrontare, ma più lo fai (proprio come con qualsiasi attività), meglio e più rilassato diventi.

Certo, alcune persone in alcune situazioni sociali soffrono davvero di ansia debilitante che richiede trattamenti psichiatrici o psicoterapeutici specifici. Ma non è una preoccupazione comune al livello che richiede farmaci per la stragrande maggioranza delle persone.

Tuttavia, non è naturale che le persone vivano per mesi o anni sentendosi prive di energia, tristi, disinteressate a tutto, depresse e generalmente non desiderose di stare molto in giro. Questa è la depressione. Questo è un grave disturbo mentale perché di solito è di 180 gradi l'opposto del modo in cui siamo abituati a essere e vivere, e vogliamo tornare al nostro sé "normale".

Alcune persone, come Thomas Szasz, M.D. hanno scritto molto su questi e argomenti correlati e, se sei interessato, sono assolutamente da leggere. I disturbi mentali non sono fissi nella pietra, e man mano che la nostra comprensione del cervello e del comportamento umano aumenta, è probabile che raffineremo meglio questi concetti con il tempo.