L'invio di messaggi di testo può funzionare come aggiunta alla terapia per gravi malattie mentali

Un nuovo studio clinico randomizzato ha scoperto che un intervento basato su messaggi di testo può essere un metodo efficace per aumentare i servizi di terapia per le persone con gravi malattie mentali. La scoperta è significativa in quanto si stima che quasi il 20% della popolazione degli Stati Uniti abbia una malattia mentale diagnosticabile.

I ricercatori della Dartmouth University hanno affermato che la tecnologia emergente è importante poiché i servizi basati sulla clinica per la salute mentale potrebbero non essere all'altezza delle esigenze dei pazienti; la terapia faccia a faccia può essere inadeguata per molti motivi, tra cui orari limitati, difficoltà di accesso alle cure e costi.

La nuova indagine è la prima a utilizzare un disegno di ricerca randomizzato per indagare l'impatto di un intervento di sms come aggiunta a un programma di trattamento della salute mentale rispetto a uno senza sms. Lo studio appare in Servizi psichiatrici.

Gli investigatori hanno scoperto che il 91% dei partecipanti ha trovato accettabile il messaggio di testo, il 94% ha indicato che li faceva sentire meglio e l'87% ha detto che lo consiglierebbe a un amico.

“Questo studio è molto interessante perché abbiamo visto un miglioramento reale in coloro che hanno utilizzato l'intervento basato sui messaggi di testo in aggiunta alle cure normali. Questo era vero per le persone con alcune delle forme più gravi di malattia mentale ", ha detto il coautore Dr. William J. Hudenko, un assistente professore di ricerca nel dipartimento di scienze psicologiche e del cervello a Dartmouth.

"I risultati sono promettenti e prevediamo che le persone con psicopatologia meno grave potrebbero anche fare meglio con questo tipo di intervento mobile".

Con la pandemia COVID-19, i programmi di molte persone sono stati sconvolti, il che potrebbe impedire alle persone con malattie mentali di avere accesso di routine a un terapista, come i genitori che hanno figli a casa.

“Gli SMS possono aiutare a colmare questa lacuna, fornendo un mezzo per la fornitura continua dei servizi di salute mentale. Una psicoterapia con messaggi di testo è un ottimo abbinamento per l'ambiente attuale, in quanto fornisce un contatto asincrono con un terapista della salute mentale aumentando la quantità di contatto che un individuo può avere ", ha spiegato Hudenko.

Per lo studio, il team di ricerca ha esaminato l'impatto dei messaggi di testo come aggiunta a un programma di trattamento della comunità assertivo rispetto a quest'ultimo da solo. Un programma di trattamento della comunità assertivo per le persone con gravi malattie mentali implica un approccio basato sul team per aiutare un individuo con abilità di vita, come trovare un lavoro e un alloggio, gestire i farmaci e fornire servizi giornalieri di persona basati sulla clinica.

Le persone con gravi malattie mentali spesso manifestano sintomi ogni giorno per i quali potrebbero aver bisogno di una terapia aggiuntiva. Lo studio è stato un progetto pilota di tre mesi comprendente 49 partecipanti: il 62% aveva schizofrenia / disturbo schizoaffettivo, il 24% aveva disturbo bipolare e il 14% aveva depressione. Le valutazioni sono state condotte all'inizio, dopo la sperimentazione (tre mesi dopo) e durante un follow-up sei mesi dopo.

I medici di salute mentale autorizzati hanno servito come gli interventisti mobili. Hanno ricevuto un programma di formazione standard su come impegnarsi in modo efficace e personale con i partecipanti. Gli interventisti mobili sono stati monitorati settimanalmente per assicurarsi che aderissero al protocollo di trattamento. Durante il processo sono stati inviati oltre 12.000 messaggi e ogni messaggio è stato codificato, monitorato e discusso con un medico.

I risultati hanno dimostrato che il 95% ha avviato l'intervento e ha inviato un SMS al 69% dei giorni possibili con una media di quattro messaggi al giorno. In media, i partecipanti hanno inviato circa 165 o più messaggi di testo e ricevuto 158 o più messaggi. L'intervento è risultato sicuro, poiché non sono stati segnalati eventi avversi.

Oggi ci sono più di 575.000 terapisti della salute mentale negli Stati Uniti.Nel 2025, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti stima che il paese avrà meno di 250.000 terapisti. "Un intervento basato sulla messaggistica è un modo incredibilmente scalabile ed economico per aiutare a gestire l'enorme carenza di capacità di salute mentale negli Stati Uniti", ha aggiunto Hudenko.

I ricercatori stanno progettando di studiare l'impatto di un intervento di messaggistica sulla salute mentale su scala molto più ampia.

Fonte: Dartmouth University